Nadat ze de eerste set uit handen moest geven, toonde de Limburgse veerkracht door een break te forceren en met 2-1 aan de leiding te gaan in de tweede set. Daarna stortte haar spel echter in: ze verloor vier games op rij en slaagde er niet meer in het tij te keren. Net als vorig jaar, toen de Amerikaanse Madison Keys te sterk bleek, strandt Mertens in de derde ronde in de Californische woestijn.
In de volgende ronde, de achtste finales, wacht Jessica Pegula op Bencic. Het Amerikaanse nummer vijf van de wereld, als vijfde geplaatst op het Californische hardcourttoernooi (gedoteerd met 9.415.725 dollar), rekende in de derde ronde af met de Letse Jelena Ostapenko (WTA 26/N.26).
Vrijdag werden Mertens en haar partner Shuai Zhang, het vierde reekshoofd, al in de eerste ronde van het dubbelspel uitgeschakeld door het Russisch-Canadese duo Mirra Andreeva en Victoria Mboko (6-4, 4-6, 10/8).
De 30-jarige Limburgse was de enige Belgische op de hoofdtabel van het vrouwentoernooi in Indian Wells.
