Het Roland Garros-toernooi van Juan Manuel Cerúndolo begint zo stilaan op een sprookje te lijken. Nadat hij in de tweede ronde al een fysiek aangeslagen Jannik Sinner wist te elimineren, boekte de 56e van de wereld opnieuw een gedenkwaardige zege.
Tegenover de 20-jarige Spanjaard Martín Landaluce (ATP-69) moest Cerúndolo werkelijk bergen verzetten om een ticket voor de achtste finales tegen Berrettini uit het vuur te slepen.
Beide spelers vochten een slijtageslag uit van 5 uur en 58 minuten : de op twee na langste partij in de historie van Roland Garros. Alleen de legendarische marathonmatchen tussen Santoro en Clément (6 uur en 33 minuten) en Giustino tegen Moutet (6 uur en 5 minuten) duurden aan de Porte d’Auteuil nog langer.
Er kwamen dan ook maar liefst vier tiebreaks aan te pas, inclusief een beslissende supertiebreak in de vijfde set om de knoop door te hakken. Ook die supertiebreak was ongemeen spannend : Cerúndolo trok uiteindelijk met 10-8 aan het langste eind.
« Mentaal is mijn batterij helemaal leeg. Ik wil alleen maar gaan slapen. Ik ben doodop. Ik weet echt niet wat ik moet zeggen », gaf een uitgeputte Cerúndolo na de wedstrijd toe voor de microfoon van ESPN.
Nu wacht de Argentijn een duel met Matteo Berrettini, die overigens eveneens een vijfsetter in de benen heeft. Cerúndolo kan daar proberen zijn droomvlucht voort te zetten en een plek in de kwartfinales op het Parijse gravel te veroveren.
