Nummers 1 van de wereld Aryna Sabalenka en Carlos Alcaraz hebben zich woensdag zonder problemen geplaatst voor de derde ronde (1/16e finales) van de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen.
Topreekshoofd Sabalenka versloeg in de tweede ronde op het hardcourt van Melbourne de Chinese qualifier Zhuoxuan Bai (WTA 702) in twee sets: 6-3 en 6-1. De Wit-Russin moest daarvoor 1 uur en 14 minuten de baan op. In de volgende ronde wacht de Oostenrijkse Anastasia Potapova (WTA 55), die het Britse 28e reekshoofd en ex-winnares van de US Open (2021) Emma Raducanu (WTA 29) wipte (7-6 (7/3) en 6-2). De 27-jarige Sabalenka mikt op een derde eindzege na titels in 2023 en 2024. Vorig jaar verloor ze de finale tegen de Amerikaanse Madison Keys. Voorts behaalde ze ook tweemaal de eindzege op de US Open (2024 en 2025).
Derde reekshoofd Coco Gauff (WTA 3) haalde het in tweemaal 6-2 van de Servische Olga Danilovic (WTA 69). De Amerikaanse ontmoet in de volgende ronde haar landgenote Hailey Baptiste (WTA 70).
In het mannentoernooi liet Alcaraz zich niet in de luren leggen door de Duitser Yannick Hanfmann (ATP 102). Het Spaanse topreekshoofd won in drie sets na 2 uur en 46 minuten: 7-6 (7/4), 6-3 en 6-2. De Fransman Corentin Moutet (ATP 37) is zijn volgende tegenstander. De 22-jarige Alcaraz neemt voor de vijfde keer deel aan de Australian Open. De voorbije twee seizoenen werd hij uitgeschakeld in de kwartfinales. Zo is de ’Happy Slam’ het enige van de majors dat nog niet op zijn erelijst prijkt. De andere drie (Roland Garros, Wimbledon en US Open) won hij allemaal al twee keer.
Ook de Russen Andrey Rublev (ATP 15), tegen de Portugees Jaime Faria (ATP 151), en Daniil Medvedev (ATP 12), tegen de Fransman Quentin Halys (ATP 83), stoten door.
