Gilles-Arnaud Bailly (ATP 207) heeft maandag in Melbourne zijn allereerste wedstrijd bij de profs gespeeld op een grandslamtoernooi. In de eerste kwalificatieronde van de Australian Open haalde de 20-jarige, de Belgische nummer vijf, het in twee sets van de Brit Jack Pinnington Jones (ATP 196): 6-4, 6-4. De partij duurde één uur en veertig minuten.
De Limburger nam zo revanche op de speler die hem vorige week nog had uitgeschakeld in de eerste kwalificatieronde van het Challenger 125-toernooi in Canberra, dat zaterdag uiteindelijk werd gewonnen door Alexander Blockx (ATP 95).
In de tweede kwalificatieronde neemt Bailly het op tegen de Spanjaard Roberto Carballes Baena (ATP 147), het 16e reekshoofd in dit voorrondetoernooi. Die versloeg maandag in de eerste ronde de Fransman Arthur Bouquier (ATP 225) met 6-2 en 6-2. Om een van de zestien tickets voor de hoofdtabel te bemachtigen, moeten drie wedstrijden in de kwalificaties worden gewonnen.
Grote ontgoocheling voor Onclin
De andere Belg die maandagochtend in actie kwam in de kwalificaties van de Australian Open, Gauthier Onclin (ATP 266), slaagde er niet in de tweede ronde te bereiken. De Luikenaar verloor in drie sets (6-3, 3-6, 6-4) van de Amerikaan Martin Damm (ATP 173). De wedstrijd duurde twee uur en vier minuten.
Deze uitschakeling zal Onclin duur komen te staan in de ATP-ranking. In 2025 was hij er immers in geslaagd zich door de kwalificaties van het eerste grandslamtoernooi van het jaar te knokken, alvorens te verliezen in de eerste ronde van het hoofdtoernooi — tot op vandaag zijn enige deelname aan een grandslamtoernooi. Nadien strandde hij in de kwalificaties van Roland Garros (eerste ronde), Wimbledon (tweede ronde) en de US Open (eerste ronde).
