De nummer 3 van de wereld Alexander Zverev heeft zich dinsdag geplaatst voor de halve finales van de Australian Open na een zege tegen de jonge Amerikaan Learner Tien (ATP 29): 6-3, 6-7 (5/7), 6-1 en 7-6 (7/3). De 28-jarige Duitser, finalist van vorig jaar, neemt het vrijdag op tegen de Spaanse nummer 1 van de wereld Carlos Alcaraz of de Australiër Alex De Minaur (ATP 6) voor een plaats in de finale.
“Het is heel lang geleden dat ik tegen iemand heb gespeeld die zo sterk is van achteruit,” reageerde Zverev. “Ik weet niet wat (zijn coach) Michael Chang de voorbije maanden heeft gedaan. Zonder mijn service had ik niet gewonnen.” Zverev sloeg maar liefst 24 aces en maakte slechts één dubbele fout tegen de 20-jarige Amerikaan, die dit jaar de laagst gerangschikte speler was die de kwartfinales bereikte.
Voor Zverev wordt het zijn tiende halve finale op een grandslamtoernooi. Onder de actieve spelers doet alleen Novak Djokovic beter (53, voorafgaand aan zijn kwartfinale tegen Lorenzo Musetti op woensdag).
Makkelijke zege voor Sabalenka
In het vrouwentoernooi plaatste de nummer 1 van de wereld Aryna Sabalenka zich dinsdag voor de halve finales door de jonge en veelbelovende Amerikaanse Iva Jovic (ATP 27) met 6-3 en 6-0 te verslaan. “Kijk niet naar de score, het was heel zwaar!”, verklaarde de winnares na 1 uur en 29 minuten spel. Sabalenka heeft dit jaar na vijf rondes nog geen enkele set verloren.
“Ze heeft me tot het uiterste gedreven, het was een erg zware strijd,” aldus de Wit-Russische. De statistieken tonen echter haar duidelijke dominantie: 7 aces tegenover 1, 31 winners tegenover 12 en geen enkele break tegen (alle 5 breakpunten weggewerkt en zelf 4 van de 9 benut).
In haar vierde opeenvolgende halve finale in Melbourne neemt de 27-jarige Sabalenka het donderdag op tegen de Amerikaanse Coco Gauff (ATP 3) of de Oekraïense Elina Svitolina (ATP 12). Sabalenka jaagt op een derde titel in Melbourne, wat haar vijfde grandslamtitel zou betekenen, na ook twee US Open-zeges in 2024 en 2025.
