Voor de competitiestart op zondag 24 augustus in Sassuolo speelde Napoli nog een ultieme testwedstrijd tegen Olympiakos. Hoewel de Napolitanen met 2-1 wonnen, kan het incident net voorbij het halfuur grote gevolgen hebben voor de start van het seizoen van de regerende kampioen.

Romelu Lukaku moest in de 33e minuut het veld verlaten, enkele minuten nadat hij ineenzakte en naar zijn dij greep na een verre poging.

De ongerustheid is groot, want de Italiaanse media spreken van een blessure aan de hamstrings of de dij. Zondag of maandag volgen er grondige onderzoeken, maar het lijkt zeer waarschijnlijk dat de 32-jarige aanvaller de competitiestart mist. Er wordt zelfs gesproken over een terugkeer medio september.

Een afwezigheid die ook nadelig zou zijn voor de Rode Duivels, die op 4 september naar Liechtenstein trekken in het kader van de WK-kwalificaties 2026. Vooral de tweede wedstrijd tegen Kazachstan op 7 september zou voor Lukaku pijnlijk zijn om te missen. Die partij wordt namelijk gespeeld in het Lotto Park, en de ex-Anderlechtspeler had eerder al zijn trots en zijn verlangen uitgesproken om in het stadion van zijn jeugdclub het shirt van de nationale ploeg te dragen.