In de eerste wedstrijd dwong hij amper 22 seconden na zijn invalbeurt een Egyptisch owngoal af, en tegen Nieuw-Zeeland scoorde hij zijn 91e doelpunt voor de nationale ploeg. Hoewel hij nog geen 90 minuten vol kan maken, geldt voor de Franse bondscoach van België : « zelfs aan 80 procent blijft hij een uitzonderlijke speler ».
« Rom doet het steeds beter, maar hij zal tijdens dit WK nooit aan 100 procent zitten. Dat is onvermijdelijk na een zware blessure. Na zes maanden afwezigheid heb je nog eens zes maanden nodig om je absolute topvorm terug te vinden. Het was dan ook logisch dat hij op de bank zat tegen Egypte en Nieuw-Zeeland. Tegen Iran had ik geen keuze en dropte ik hem in de basis omdat Charles De Ketelaere onbeschikbaar was. Ik moest Rom laten spelen tegen een team waarvan we wisten dat het heel defensief zou aantreden », legde Rudi Garcia maandag uit tijdens een informeel persmoment.
« Een Romelu aan 80 procent blijft een uitzonderlijke speler. Tegen verdedigers die op 100 procent zitten, heeft hij het moeilijk. Maar wanneer hij invalt tegen vermoeide verdedigers die op 70 of 80 procent zitten, acteren ze op hetzelfde niveau. En op dat moment scoort hij en maakt hij het verschil. Ik ben heel blij voor hem. Ik hoop dat de Belgen beseffen hoeveel geluk ze hebben met zulke uitzonderlijke spelers. Niet iedereen heeft het geluk om te kunnen beschikken over een Lukaku of een De Bruyne. Maar ik ben de bondscoach en ik beslis wie er start. Rom is intelligent genoeg om zijn rol te begrijpen. Ik was er niet zeker van of ik hem kon laten starten, maar je moet weten hoe je met een speler zoals hij moet omgaan. Er lopen in België niet veel spelers zoals Romelu rond. Hij scoort het vierde doelpunt tegen Nieuw-Zeeland en we eindigen als groepswinnaar. Op dit moment is hij goud waard voor ons. »
