De Rode Duivels mogen zich maandag in Cardiff aan een heet avondje verwachten. Niet alleen omdat de wedstrijd waarschijnlijk beslissend wordt in de strijd om een ticket voor het WK 2026, maar ook omdat de Welshmen branden van revanche na hun pijnlijke nederlaag in Brussel, waar ze van 3-0 terugkwamen tot 3-3 alvorens uiteindelijk met 4-3 te verliezen.
“Ook al hebben we verloren, ik had het gevoel dat we mentaal gewonnen hadden,” verklaarde de Welshe aanvaller Thomas Sorba na die wedstrijd. “De Belgen hebben ons onderschat. Wij zijn niet meer het Wales van een paar jaar geleden. Bij 3-0 dachten ze dat het voorbij was, maar wij hebben hen afgestraft. We hebben hun respect afgedwongen. We verdienden de overwinning, maar nu komen ze naar Cardiff en zullen ze met knikkende knieën spelen. We nemen terug wat we hebben verloren.” Duidelijke woorden, die ongetwijfeld nog nazinderen in de hoofden van de Belgische spelers.
Hoewel bondscoach Craig Bellamy zich zondag op de persconferentie uiteraard een stuk gematigder toonde. “Ik bekijk de wedstrijden één voor één,” verklaarde hij. “Ik probeer niet te ver vooruit te kijken. Ik ben geen Nostradamus. Maar ik heb wel ervaring in het internationale voetbal, als speler en als coach. En die ervaring leert me dat je het onverwachte moet verwachten. Alles kan gebeuren. Wat goed is in deze groep, is dat we nog drie wedstrijden te spelen hebben. Als we negen punten pakken, winnen we de groep. Maar dat geldt ook voor België. We moeten van elk moment genieten. Morgen spelen we thuis, in een vol stadion.”
