België heeft donderdag met 1-2 gewonnen in Turkije op de vijfde speeldag van groep A1 in de Nations League. De Rode Duivels, die nu negen punten tellen, nemen voorlopig de tweede plaats in. Ze hebben twee punten meer dan Italië, dat vanavond om 20.45 uur Frankrijk ontvangt. Dankzij deze overwinning blijft België in de running voor een plaats in de kwartfinales. Bovendien is het land nu zeker van minstens de derde plaats in de groep, waardoor het bij de loting voor de kwalificaties van het EK 2028 op 6 december in pot 1 zal zitten.
Na de 3-0-overwinning in de heenwedstrijd op Sclessin troffen de Rode Duivels een Turkije in volle overgangsfase, met een nieuwe bondscoach aan het roer. De 54-jarige Sergen Yalçın werd aangesteld om het tij te keren na het ontslag van de Italiaan Vincenzo Montella, die moest vertrekken na een competitiestart met vier opeenvolgende nederlagen. Bij België behield Senne Lammens zijn plaats onder de lat, terwijl Jérémy Doku opnieuw op de linkerflank stond ten koste van Mika Godts.
Voor eigen publiek namen de Turken meteen de controle over de wedstrijd en zetten ze België onder druk. De ploeg van Mark van Bommel had het moeilijk om zich te tonen en zag Arda Güler de score openen met een sublieme vrije trap. Nadat hij zelf de overtreding had uitgelokt, krulde de speler van Real Madrid de bal vanop dertig meter onhoudbaar in de bovenhoek van Senne Lammens (20e, 1-0).
De Rode Duivels werden onder druk gezet, maar hadden niet veel tijd nodig om langszij te komen. Zeven minuten later schakelde Doku zijn tegenstander uit op de flank, waarna hij Kevin De Bruyne bediende ter hoogte van de strafschopstip. De middenvelder van Napoli twijfelde niet en knalde de bal tegen het dak van het doel (27e, 1-1). Even later stond Charles De Ketelaere goed opgesteld in het strafschopgebied om een voorzet van Maxim De Cuyper van dichtbij binnen te werken (30e, 1-2).
Bij het begin van de tweede helft kregen De Bruyne (47e) en Doku (49e) kort na elkaar twee kansen, maar doelman Ugurcan Cakir kwam niet echt in de problemen. In de slotfase vierde Hugo Cuypers zijn eerste cap door De Ketelaere te vervangen (80e). Lammens onderscheidde zich vervolgens met een belangrijke redding op een schot van Deniz Gul (82e).
Turkije, dat nog altijd geen enkel punt heeft verzameld, is nu al zeker van de vierde en laatste plaats in de groep. Zondag trekt het voor de laatste speeldag van de groepsfase nog naar Frankrijk.
