De Rode Duivels hebben zaterdag in het Koning Boudewijnstadion in Brussel hun laatste oefenwedstrijd in de aanloop naar het Wereldkampioenschap voetbal met 5-0 gewonnen van Tunesië.
Na een systeem met drie verdedigers te hebben uitgeprobeerd tijdens de overwinning in Kroatië afgelopen dinsdag, greep Rudi Garcia voor deze ultieme test voor het WK terug naar een viermansverdediging. Het was trouwens in dat compartiment dat hij de meeste wijzigingen doorvoerde : Thomas Meunier stond op rechts, Timothy Castagne op links, en Brandon Mechele flankeerde Nathan Ngoy in het centrum.
De Duivels schoten meteen gretig uit de startblokken. Leandro Trossard, die na zijn aansluiting bij de groep meteen aan de aftrap verscheen, had amper 44 seconden nodig om Mouhib Chamakh aan het werk te zetten. Vervolgens kreeg Kevin De Bruyne twee kansen kort achter elkaar. ‘KDB’ mikte eerst nog naast de kooi na een combinatie tussen Trossard en Jérémy Doku (9e), waarna Chamakh zijn vrije trap onschadelijk maakte (12e).
Tegen het lage blok van de Tunesiërs kwam de bevrijding uit de voeten van Doku, kort na de cooling break. De speler van Manchester City zette zijn verdediger in de wind en leverde een voorzet af bij Trossard, die de bal maar in het lege doel hoefde te duwen (28e, 1-0).
De Belgen hadden de score nadien nog verder kunnen aandikken, maar Chamakh lag in de weg bij een poging van De Bruyne (30e), terwijl een vrijstaande Mechele vanuit de kleine rechthoek niet binnen het kader kon mikken (32e). Amadou Onana zorgde met een te schruine kopbal voor het laatste doelgevaar in de eerste helft (45e+3), die volledig werd gedomineerd door de Belgen. Thibaut Courtois hoefde aan de overzijde zelfs geen enkele redding te verrichten.
Het tweede Belgische doelpunt viel uiteindelijk in het begin van de tweede helft. Charles De Ketelaere, die in de eerste periode amper in het stuk voorkwam, torende bij een voorzet van Youri Tielemans boven de Tunesische defensie uit om de voorsprong te verdubbelen (53e, 2-0).
De manschappen van Rudi Garcia kenden vervolgens een kortstondige dip, waardoor de Arenden van Carthago via Elias Achouri de paal konden treffen (58e). De wedstrijd kantelde echter definitief na de uitsluiting van Ismael Gharbi, die een te onbesuisde tackle inzette op Doku (62e). In het zog daarvan zette De Bruyne België op rozen met een schot van aan de rand van de grote rechthoek (65e, 3-0), net voor de invalbeurt van Romelu Lukaku, die op luid applaus werd onthaald in het Koning Boudewijnstadion.
Met een driepuntenkloof op het bord kon de bondscoach zijn elftal laten roteren, wat resulteerde in in totaal acht wissels. Invallers Dodi Lukebakio en Nicolas Raskin pikten ook hun graantje mee in het feestgedruis. Eerstgenoemde tekende voor de vierde Belgische treffer na een flankflits van Matias Fernandez-Pardo (85e, 4-0), waarna de tweede met een schuiver de definitieve 5-0 eindstand vastlegde (87e). De Rode Duivels vliegen maandag naar Seattle, waar ze hun basiskamp hebben opgeslagen in de Verenigde Staten. België begint op 15 jun (21.00 uur) aan het toernooi tegen Egypte in Seattle, daagt vervolgens op 21 juni (21.00 uur) Iran uit in Los Angeles en sluit de groepsfase af op zaterdag 27 juni (5.00 uur) tegen Nieuw-Zeeland in Vancouver.
