Jeremy Doku start vrijdagavond (plaatselijke tijd) « normaal gezien niet in de basis » in de beslissende groepswedstrijd van de Rode Duivels op het WK tegen Nieuw-Zeeland, zo bekende bondscoach Rudi Garcia donderdag tijdens het persmoment in het BC Place.
« Jeremy is pas drie dagen geleden teruggekeerd. Gisteren/woensdag deed hij een deel van de training mee, de zeven vorige dagen had hij niet getraind. Vandaag/donderdag trainde hij heel wat meer, maar hij heeft geen 90 minuten in de benen. Normaal gezien start hij niet tegen Nieuw-Zeeland », aldus de bondscoach.
Jeremy Doku werkte donderdag in het Amerikaanse Renton een volwaardige training af. Gisteren/woensdag had de winger nog een lichter programma gekregen. Een dag eerder was Doku met een vlucht van British Airways vanuit de Britse hoofdstad Londen geland op de SeaTac-luchthaven van Seattle.
De winger van Manchester City is zondagochtend (plaatselijke tijd), de dag van de tweede groepswedstrijd tegen Iran, vanuit Los Angeles vertrokken naar Londen om zijn vrouw bij te staan bij de geboorte van hun zoon Praise. Naar verluidt kwam Doku daarvoor net op tijd aan in de Britse hoofdstad.
Doku mocht afreizen naar Londen omdat hij toch niet kon spelen in het duel tegen Iran. Zaterdag vernamen de aanwezige media in Los Angeles vlak voor de training in het stadion van LA Galaxy dat Doku out was voor die wedstrijd. De winger kampte met een infectie aan de luchtwegen en nam daarvoor antibiotica.
« Als Jeremy op het veld staat, kan hij natuurlijk het verschil maken », aldus Garcia. « Maar het collectief is het belangrijkste. Tegen Iran misten we te veel kansen. Die kansen moeten we vrijdag wel afmaken. Het komt erop neer dat we er eentje meer scoren dan Nieuw-Zeeland. Dan hebben we vijf punten en gaan we naar de zestiende finales. »
