De Rode Duivels wonnen vrijdagavond met 0-2 van Italië, in de eerste wedstrijd van Mark van Bommel als bondscoach van de Belgische nationale ploeg. Het duel maakte deel uit van de eerste speeldag van de Nations League in groep A1.
Op aangeven van Kevin De Bruyne dook Charles De Ketelaere de diepte in. Hij plaatste zijn schot met links goed naar de hoek, maar Gianluigi Donnarumma bracht redding met een sterke hand (7e). Italië reageerde meteen. Een lobbal van Nicolo Barella bereikte Pio Esposito. De aanvaller van de Squadra haalde in één tijd uit en trof de paal van Senne Lammens (8e). De assistent-scheidsrechter had echter kort daarna buitenspel vastgesteld.
Na iets meer dan twintig minuten spelen stuurde De Bruyne Mika Godts weg op de flank. De Belgische winger slalomde vervolgens door de Italiaanse defensie en schakelde twee rechtstreekse tegenstanders uit met enkele lichaamsbewegingen, waarna hij Donnarumma met een geplaatst schot met zijn rechtervoet verschalkte (21e, 0-1).
België kwam vervolgens meermaals dicht bij de 0-2. De Ketelaere krulde een schot met links richting doel, waardoor de Italiaanse doelman in actie moest komen. Donnarumma duwde de bal weg in de voeten van Nicolas Raskin, die op zijn beurt botste op de Italiaanse reus (23e). Godts kwam vervolgens dicht bij zijn tweede doelpunt, toen Donnarumma zijn kopbal van dichtbij nog net op de doellijn kon keren (28e). Italië stond defensief onder druk, maar kwam vervolgens toch beter in de wedstrijd. Moise Kean haalde zijn rechtervoet onder een voorzet en zag zijn poging rakelings naast de paal van het doel van Lammens gaan (36e).
Bij het begin van de tweede helft hield Senne Lammens de Rode Duivels van de gelijkmaker. De Belgische doelman pakte uit met een geweldige reflex met de voet op een krachtig schot van Kean (47e). Even later moest hij opnieuw ingrijpen op een poging in één tijd van Esposito aan de eerste paal (53e). Dodi Lukebakio, die Diego Moreira was komen vervangen, zorgde vervolgens voor de dubbele voorsprong. Na een hoge balverovering schoof De Ketelaere de bal door naar Lukebakio. De winger van Benfica kwam naar binnen op zijn linkerbeen, zette twee tegenstanders op het verkeerde been en knalde de bal vervolgens krachtig tegen de Italiaanse netten (69e, 0-2).
De terugwedstrijd tussen beide landen staat gepland voor 15 november.
In het klassement staat België voorlopig alleen aan de leiding in groep A1, dankzij een beter doelsaldo dan Frankrijk, dat op hetzelfde moment met het kleinste verschil won van Turkije (0-1).
Op de tweede speeldag, die maandag wordt afgewerkt, ontvangen de Rode Duivels de Franse ploeg van Zinédine Zidane. Italië trekt dan naar Turkije.
