Op de avond voor de confrontatie met Frankrijk gaf Mark van Bommel een update over zijn selectie. Hoewel Leandro Trossard en Mike Penders zondag weer op het trainingsveld stonden, zullen ze maandag niet inzetbaar zijn tegen Les Bleus.
Na Italië staan de Rode Duivels opnieuw tegenover een grootmacht in het internationale voetbal. Frankrijk liet de afgelopen jaren echter betere dingen zien en belooft een hardere noot te worden om te kraken dan de Squadra Azzurra.
Voor Mark van Bommel maakt het type tegenstander echter weinig uit; het belangrijkste is om vast te houden aan de eigen spelprincipes: « Afgelopen maandag ben ik begonnen met de nadruk te leggen op intensiteit en motivatie. Ik wil dat mijn spel doordrenkt is van die waarden, wie de tegenstander ook is. Het idee moet hetzelfde blijven. Natuurlijk moet je rekening houden met het niveau van de tegenpartij, maar dat verandert niets aan onze speelstijl. Als je een keer klop krijgt, is dat niet erg. Het belangrijkste is dat iedereen weet wat hij moet doen. »
Net als Van Bommel heeft ook bij Frankrijk een nieuwe bondscoach plaatsgenomen op de bank. Voor de voormalige trainer van Antwerp is de ontmoeting met Zizou uiteraard een bijzonder moment. « Het is speciaal om tegen iemand zoals hij te coachen », erkent de ex-middenvelder. « Hij was een uitzonderlijke voetballer en ik heb één keer tegen hem gespeeld, met Barça tegen Real Madrid. Als er een dribbel naar je vernoemd is, heb je het aardig gemaakt. En als trainer natuurlijk ook, hij is zonder twijfel een fantastische coach. »
Waar Zizou wel van de partij zal zijn, is Kylian Mbappé de grote afwezige door een knieblessure die hij opliep tegen Turkije. « Ik vind het jammer dat Mbappé er niet bij is, want je speelt altijd het liefst tegen de beste spelers », betreurt Van Bommel. « Ik weet niet precies wat voor blessure hij heeft, maar ik had hem er graag bij gehad. »
Tot slot blikte Mark van Bommel terug op zijn eerste stappen als bondscoach en toonde hij zich behoorlijk tevreden over het geleverde werk: « Ik vond het moeilijk in te schatten of ik mijn visie er zo snel in zou krijgen, op amper drie dagen tijd. Maar dit zijn spelers van een ongelooflijk hoog niveau, heel intelligent. Ze pikten het ontzettend snel op. »
