Op slechts 24-jarige leeftijd heeft Amadou Onana al meegedaan aan een Wereldkampioenschap en een EK. Een waardevolle ervaring, ondanks gemengde resultaten. « Ik hou er toch een positief gevoel aan over, want niet iedereen krijgt de kans om met zijn land een EK en een WK te spelen, » vertelt de middenvelder van Aston Villa. « België vertegenwoordigen op deze toernooien, dat is onbeschrijfelijk. Nu is het aan ons om de trend om te buigen op het volgende WK. »
Dat WK 2026 zal plaatsvinden onder leiding van Rudi Garcia, die begin 2025 aantrad. Een verandering die volgens Onana al merkbaar is: « Hij heeft veel gebracht. We hebben vandaag een andere mentaliteit. Hij heeft de spelers bewust gemaakt van de kwaliteit van de groep en wat we kunnen bereiken. Hij is nederig, blijft met beide voeten op de grond. Zijn doel was ons kwalificeren voor het WK, en dat is gelukt. »
De Fransman staat ook bekend om zijn werk met jongeren, een groot voordeel in een selectie in transitie: « De Gouden Generatie is voorbij. We hebben veel jonge spelers die tijd en ervaring nodig hebben. Dat is wat ik bedoel met bewustmaken. »
Onana kijkt ambitieus vooruit: « We moeten er met een positieve instelling naartoe gaan. We hebben kwaliteit. Natuurlijk is het het WK, met de beste teams, dus we zullen de best mogelijke versie van België moeten zijn. Beste Belgische fan, we rekenen op jullie steun, zoals tijdens de hele kwalificatie. We willen België zo hoog mogelijk brengen, maar dat lukt alleen met jullie. Niet zonder jullie. »
