Terwijl België zich voorbereidt op de achtste finale tegen Senegal, sprak Rudi Garcia tijdens de persconferentie. De 62-jarige coach benadrukte de rol van De Ketelaere, die een sterke wedstrijd speelde tegen Nieuw-Zeeland : “Hij heeft een uitstekende match gespeeld tegen Nieuw-Zeeland en heeft bijgedragen aan het feit dat we vijf goals hebben gemaakt.”
De Ketelaere bleef zelf rustig onder de lof van zijn bondscoach, maar zal die ongetwijfeld gewaardeerd hebben. Voor de speler van Atalanta is er bovendien goed nieuws : hij zou starten tegen Senegal, terwijl oorspronkelijk verwacht werd dat hij voor de knock-outfase plaats zou maken voor Big Rom.
Een keuze die vragen oproept gezien zijn doelpuntloze start op het toernooi. Maar volgens La DH is dat voor De Ketelaere geen probleem : “Scoren is het leukste wat er is, maar ik ben eerder een aangever. Op een seizoen geef ik heel wat assists (dit seizoen 7 assists en 5 goals bij Atalanta ; in totaal kom ik aan 32 goals en 31 assists bij mijn club). Ga ik op jacht naar een doelpunt op dit WK ? Als we 5-1 winnen en daardoor eerste in de groep worden, dan is dat voor mij geen probleem,” legt hij uit.
Lukaku als grote broer
De samenwerking met Lukaku blijft uitstekend, ondanks de concurrentie. Lukaku geeft hem regelmatig advies : “Hij doet dat nu nog, maar eigenlijk al sinds mijn eerste basisplaats als spits tegen Kazachstan in het Lotto Park van Anderlecht, waar hij aanwezig was. We zijn allebei hier voor het team.”
Voor de 25-jarige speler betekent het favorietenstatuut van België weinig : “Favoriet zijn telt niet op dit WK, dat hebben we in de wedstrijden van maandag gezien. Op papier was Paraguay zwakker dan Duitsland, maar ze hebben gewonnen. We moeten vertrouwen hebben, scherp zijn en willen winnen.”
