Axel Witsel is maandag de geschiedenisboeken van de Rode Duivels ingegaan! Door in de slotfase in te vallen tijdens de overwinning van België in Wales, brak hij een record van indrukwekkende duur. Het is namelijk 17 jaar, 6 maanden en 18 dagen geleden dat de voormalige speler van Standard zijn debuut maakte voor de nationale ploeg – op 26 maart 2008, tijdens een 1-4-nederlaag tegen Marokko, waarin hij meteen scoorde nadat hij bij de rust was ingevallen.
Door zijn invalbeurt maandagavond is Witsel nu de speler die het langst actief is gebleven bij de Rode Duivels. Daarmee heeft hij Hector Goetinck (17 jaar, 6 maanden en 11 dagen) en recordinternational Jan Vertonghen (16 jaar en 30 dagen) achter zich gelaten.
« Ik was al blij vanaf de eerste dag van mijn terugkeer bij de nationale ploeg », vertelde Witsel na afloop aan de RTBF. « Het was echt een topweek, ik had het gemist. De Rode Duivels zitten in mijn bloed. Ik heb deze selectie beleefd alsof het mijn eerste was. Ik hoop er in november opnieuw bij te zijn. Mijn rol is anders nu, maar ik vind het geweldig. »
