De prestaties van Aston Villa trekken steeds meer aandacht in Engeland. Zelfs Alan Shearer aarzelde onlangs niet om te stellen dat de Villans als serieuze titelkandidaten kunnen worden beschouwd. Een indrukwekkende dynamiek waaraan Youri Tielemans een grote bijdrage levert, tot het punt dat sommigen al een scenario vergelijken met de prestatie van Leicester, ook al is de top van de Premier League nog ver weg. In een centrale rol in het middenveld heeft de Belg duidelijk een nieuwe dimensie bereikt binnen zijn club.
«Hij is extreem gepassioneerd door zijn werk»
Hoewel hij dit seizoen nog niet heeft gescoord in de competitie, heeft hij al drie assists op zijn naam staan. Maar voorbij de statistieken is het vooral zijn invloed in het spel die indruk maakt. Tegen Chelsea dit weekend was Tielemans opnieuw van groot belang. «We hebben echt niet goed gespeeld in de eerste helft. De coach zei dat we in de wedstrijd moesten blijven, een kans moesten creëren, scoren, en dat we daarna het voordeel zouden nemen. En dat is precies wat er is gebeurd,» vertelde hij in de HLN-podcast.
De middenvelder benadrukt ook het werk van zijn trainer, Unai Emery, wiens inzet respect afdwingt. «Deze man is extreem gepassioneerd door zijn werk, door voetbal,» vertrouwt hij toe. Tielemans wijst ook op de intensiteit van de tactische sessies die door de Spaanse coach worden georganiseerd: «Maar het werkt heel goed, dus we accepteren het. Bovendien leren we er veel van. Ik heb nog nooit een tactische bespreking meegemaakt die korter dan 30 minuten duurde. Hij heeft zijn analisten, maar ik denk dat hij zelf de wedstrijd vijf keer bekijkt.»
«Ik ben zeer trots om aanvoerder van mijn land te zijn»
Deze ontwikkeling is ook merkbaar in het nationale elftal. Nu aanvoerder van de Rode Duivels onder Rudi Garcia, geniet Tielemans van deze erkenning. «Het was zeer speciaal voor mij. Aanvoerder zijn van je land is misschien wel het grootste wat een individu kan overkomen. Ik ben er zeer trots op,» verklaart hij.
Wat betreft een mogelijke individuele beloning tijdens de volgende Gouden Schoen-gala, blijft de speler nuchter. «In voetbal is het altijd moeilijk om jezelf op één jaar te beoordelen. We doen het eerder op basis van een seizoen, maar in 2025 is er veel gebeurd. Ik heb blessures meegemaakt die niemand wil meemaken, maar het positieve punt is dat ik een uitstekend jaar heb kunnen spelen op voetbalkundig vlak.»
