Voor Romeo Lavia zou deze wedstrijd tegen AC Milan wel eens veel belangrijker kunnen zijn dan zomaar een oefenwedstrijd. De Rode Duivel speelde de volledige 90 minuten, een prestatie die voor een profvoetballer misschien vanzelfsprekend lijkt, maar die hij sinds zijn transfer naar Chelsea in 2023 nog nooit had neergezet.
Lavia werd bij Chelsea regelmatig afgeremd door fysieke problemen. Hamstrings, dijen en quadriceps verstoorden telkens opnieuw zijn ontwikkeling bij de Blues. In totaal miste hij sinds zijn transfer meer dan 80 wedstrijden. Telkens wanneer hij ritme en vertrouwen leek terug te vinden, werd zijn progressie onderbroken door een nieuwe blessure. Deze keer slaagde Lavia er wel in de wedstrijd uit te spelen, ondanks de zware vermoeidheid in de slotfase.
Dat was bijzonder belangrijk voor Xabi Alonso, die van mening is dat de Belg ook een psychologische drempel moest overwinnen wanneer het aankomt op het spelen van volledige wedstrijden :
« Romeo heeft een mentale blokkade wanneer het erop aankomt 90 minuten te spelen. Hij was vermoeid, maar ik zei hem dat hij moest doorgaan, doorgaan, de 90 minuten volmaken. Hij eindigt uitgeput en ik denk dat hij echt gelukkig is. »
De concurrentie bij Chelsea blijft echter bijzonder groot. Ook Enzo Fernández en Valentin Barco komen in aanmerking voor speeltijd op het middenveld, naast Moisés Caicedo, die voor de verdediging zal spelen. Voor Lavia is het nu zaak om deze veelbelovende prestatie om te zetten in echte regelmaat. Na meerdere seizoenen die door blessures werden gehinderd, krijgt de Belg eindelijk de kans om opnieuw op een goede basis te beginnen.
