Het beeld verraste alle waarnemers. Afgelopen dinsdag, terwijl PSG en Bayern München een episch duel uitvochten in de Champions League, werd Pep Guardiola gespot in de tribunes van Stockport County voor een affiche in de League One tegen Port Vale. Gevraagd naar deze opvallende keuze, liet de Spaanse oefenmeester zijn legendarische ironie de vrije loop: «De dag voordien keek ik naar de kalender, zag PSG-Bayern staan en dacht bij mezelf: ‘Wat een rotmatch’.»
Hij ging nog een stap verder en dreef de spot met zijn collega’s Luis Enrique en Vincent Kompany: «Die trainers zijn niet goed... Echt waar, ze bakken er niets van, en die spelers zijn waardeloos! Dus besloot ik maar naar Stockport te gaan.»
Guardiola, wiens liefde voor de Britse voetbalcultuur diep geworteld is, rechtvaardigde zijn uitstapje simpel: «Ik ben verliefd op het Engelse voetbal, dus ben ik naar Stockport gaan kijken.» Maar de fans kunnen gerust zijn, de voormalige coach van Bayern liet de tactische analyse niet volledig schieten: «Ik heb de wedstrijd herbekeken toen ik terugkwam van Stockport.»
De trainer van de Skyblues, die al beloofde voor de return in Duitsland «op zijn bank» te zitten, had overigens lovende woorden voor de aanvallende filosofie van beide teams: «Het is mooi. Dat is wat voetbal moet zijn, het was een goede partij.» Hij klonk eveneens positief over de andere halve finale tussen Atlético Madrid en Arsenal, die een stuk geslotener was. Waar Thierry Henry die confrontatie omschreef als een «terugkeer naar de planeet aarde», toonde Guardiola zich gematigder: «In een andere stijl was ook dat een goede wedstrijd.»
