Manchester United dreigt een van zijn grootste talenten kwijt te spelen. JJ Gabriel, die wordt beschouwd als een van de meest beloftevolle jonge spelers uit de jeugdopleiding van de Mancunians, zou beslist hebben om naar Real Madrid te trekken. Volgens informatie van The Athletic heeft de Spaanse club de strijd gewonnen van verschillende prestigieuze concurrenten, waaronder FC Barcelona, PSG en Bayern München. Ook de Red Devils probeerden hun jonge speler te overtuigen om te blijven, maar zonder succes.
Gabriel had Manchester United op de hoogte gebracht van zijn vertrekintentie en diende midden september een verzoek in om zijn contract te ontbinden. In de week na dat verzoek nam hij vervolgens niet deel aan de trainingen. Zijn beperkte speeltijd tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen zou een belangrijke rol hebben gespeeld in zijn beslissing. Als centrumspits kreeg hij slechts acht minuten speeltijd in de wedstrijd tegen Atlético Madrid.
Het vertrek van Gabriel betekent een aanzienlijk verlies voor Manchester United. De jonge speler maakte onder meer indruk door de jongste speler van de club ooit te worden die een hattrick scoorde in de Youth League. Dat gebeurde begin september tijdens een 5-0-overwinning tegen Sabah.
Gabriel kan voornamelijk op een flank of als nummer tien uit de voeten en werd beschouwd als een van de meest beloftevolle profielen uit de jeugdopleiding van Manchester United.
Zijn vertrek betekent bovendien ook een financieel verlies voor de Red Devils. Bij zijn afscheid van Old Trafford zou de jonge speler de club niet meer opleveren dan een opleidingsvergoeding, die doorgaans op enkele honderdduizenden euro’s wordt geraamd. Dat is een relatief laag bedrag in verhouding tot het potentieel dat de speler al heeft getoond en de belangstelling die hij bij verschillende Europese topclubs heeft gewekt.
