Manchester City zou geprobeerd hebben om een gunstige uitweg te vinden in de fraudezaak waarin de club verwikkeld is. Volgens informatie van Bloomberg zouden de bestuurders van de Skyblues onderhandelingen hebben aangeknoopt met de Premier League om tot een akkoord te komen voordat de conclusies van het onderzoek openbaar werden gemaakt.
De club zou onder meer hebben voorgesteld om een aanzienlijk bedrag te betalen om de zwaarste sportieve gevolgen te vermijden. Het bedrag van dat voorstel werd echter niet bekendgemaakt. Uiteindelijk zouden de gesprekken op niets zijn uitgedraaid.
De zaak draait om 114 vermeende inbreuken op de financiële regels van de Premier League. De feiten waarvan de club wordt beschuldigd, hebben betrekking op de periode tussen 2009 en 2018. Ze gaan onder meer over de financiële informatie die aan de Premier League werd bezorgd, met vermoedens van het verbergen van rechtstreekse investeringen en het kunstmatig verhogen van sponsorinkomsten die verband houden met Etihad Airways, een belangrijke partner van de club. Volgens de informatie die in het dossier werd aangehaald, zouden de betrokken bedragen oplopen tot bijna een miljard euro.
Manchester City weet voorlopig nog altijd niet welke sancties mogelijk zullen worden opgelegd, noch hoe zwaar die zullen zijn. De gevolgen kunnen echter aanzienlijk zijn als de bevoegde instanties beslissen om strenge sportieve maatregelen te nemen. Tot de mogelijke scenario’s behoren een puntenaftrek, het schrappen van titels die tijdens de betrokken periode werden gewonnen en zelfs een degradatie.
In afwachting van de uitkomst van de procedure probeert Manchester City zich op het veld te blijven concentreren. De Italiaanse trainer Enzo Maresca verzekert dat de onzekerheid rond het dossier geen invloed heeft op zijn kleedkamer : „De spelers weten dat we alleen het voetbal in handen hebben en trekken zich niets aan van de rest. Ze kennen hun rol en weten dat er geruchten zijn, maar die brengen hen niet uit hun evenwicht.”
