Woensdagavond beleefde Villa Park een bijzonder moment in de Premier League. In de 22e minuut moest Carlos Baleba het veld verlaten, maar het was zijn vervanger die alle aandacht naar zich toetrok.
Met zijn invalbeurt kwam James Milner namelijk op gelijke hoogte met Gareth Barry wat betreft het aantal Premier League-optredens. De voormalige middenvelder van Liverpool en Manchester City staat nu op 653 wedstrijden, net als Barry.
Milner is het toonbeeld van duurzaamheid: hij werkt momenteel zijn 24e seizoen af op het hoogste niveau. Toch blijft hij, ondanks het geëvenaarde record, ver achter op het vlak van gespeelde minuten. Milner klokt af op 40.421 minuten, terwijl Barry in totaal 54.443 minuten verzamelde.
Dat Milner het record evenaart in Villa Park, met het shirt van Brighton, is bovendien symbolisch. Barry werd opgeleid bij Brighton en startte zijn profcarrière bij Aston Villa.
Tijdens de volgende wedstrijd van Brighton kan James Milner alleen recordhouder worden als speler met de meeste wedstrijden in de Premier League. Wat zijn statistieken betreft: Milner tekende in de Engelse elite voor 58 doelpunten en 87 assists.
