Wout van Aert hoopt snel weer op zijn best te zijn in een Giro die tot nu toe niet aan zijn verwachtingen heeft voldaan. De Belgische wielrenner, die voor de start van deze Giro d’Italia leed aan een virusinfectie, heeft alle emoties al achter de rug, behalve degene waar hij het meest van houdt: het opsteken van zijn armen na een overwinning.

Hoewel zijn tweede plaats in de eerste etappe een goed voorteken was voor de 2025 editie van de Giro op Italiaanse wegen, liet de rest van de race een paar vragen onbeantwoord, niet in het minst zijn volledig anonieme 90e plaats op woensdag.

“De Giro is nog ver weg”

Maar een concurrent door en door, WVA zal niet opgeven in de komende dagen, met een serieuze vastberadenheid om terug te keren en betere resultaten te behalen. En waarom niet net als Mads Pedersen, die al drie etappes won? « Het was een moeilijke finale (noot van de redactie: woensdag) en het ging iets beter dan de voorgaande dagen, wat me optimistisch stemt », vertrouwde hij me toe toen hij donderdag aan de zesde etappe begon. « Vandaag gaan we met Olav Kooij vol voor de overwinning; dat kan het team een boost geven. Het is makkelijker om goed van start te gaan in een Grote Ronde, maar er is nog een lange Giro te gaan...».

Met andere woorden: Wout van Aert wordt een modelploegmaat, zonder zijn eigen doelstellingen in de prullenbak te gooien. « Maar eerlijk gezegd heb ik aan niemand iets te bewijzen. Ik ben hier om mezelf te verbeteren. »

Een optimisme en een verlangen om het beter te doen, gedeeld door zijn management. « Wout vertelde ons dat hij zich woensdag al wat beter voelde. We kunnen een beetje tevreden zijn, het is een stap vooruit. Het is een goed voorteken voor de rest van de Giro d’Italia », legt Visma-Lease a Bike sportdirecteur Marc Reef uit. « Voor een winnaar als Wout is het heel moeilijk. Hij hoopt op meer, maar zo is het op dit moment. We moeten vooral de schade beperken en met de nodige voorzichtigheid naar de toekomst kijken. »