Spelers en supporters slaakten een enorme zucht van opluchting na afloop van de wedstrijd tussen de Red Panthers en Ierland. Lange tijd leek het slechtst mogelijke scenario werkelijkheid te worden voor de Belgen, die met 0-1 achterstonden en vroegtijdig uitgeschakeld dreigden te worden op het WK. Gelukkig wees Charlotte Englebert de weg met de gelijkmaker, waarna Justine Rasir iedereen geruststelde door in de slotseconden de 2-1 binnen te werken.
Volgens HLN reageerde Englebert bij VTM NIEUWS op de bewogen wedstrijd :
“De opluchting was enorm”, benadrukte Englebert. “Het was een moeilijke wedstrijd door die vroege tegengoal op de counter. We wisten dat Ierland zo zou spelen en het is moeilijk om terug te komen wanneer ze eenmaal op voorsprong staan. Maar we zijn rustig gebleven en zijn erin geslaagd de situatie om te keren.”
Puvrez beseft op haar beurt dat het donderdagavond op het scherp van de snee was :
“Ik denk dat ik vandaag tien jaar ouder ben geworden. Ierland heeft zich getoond zoals we hen kennen : een heel moeilijke tegenstander. We hadden moeite om te scoren. We zijn door het oog van de naald gekropen, maar zijn ook heel blij met deze overwinning.”
De Red Panthers plaatsen zich zo voor de tweede groepsfase van het WK, waarin twee absolute toplanden wachten : Duitsland en Argentinië.
“Het zijn sterkere ploegen dan Ierland, maar ze maken ook meer het spel, waardoor wij meer ruimte zullen krijgen en beter kunnen spelen”, aldus Englebert. “We spelen graag op de counter. Argentinië trekt volgens mij heel graag naar voren, waardoor we veel mogelijkheden zullen krijgen om ballen te recupereren, terwijl Duitsland iets rustiger en beheerster speelt.”
Puvrez weet dat de Panthers tegen deze hockeygrootmachten hun niveau zullen moeten opkrikken en vooral gedurende de hele wedstrijd constant moeten presteren :
“Het zal sowieso beter moeten. Tegen Ierland hebben we bij momenten heel goed hockey laten zien, maar dat moeten we een hele wedstrijd lang doen als we de drie punten willen pakken tegen Duitsland. Het duel zal meer in evenwicht zijn, met twee ploegen die aanvallend en creatief hockey spelen en over veel technische kwaliteiten beschikken. Het wordt een heel intense wedstrijd.”
