Kylian Mbappé liep tijdens de eerste wedstrijd van Les Bleus een knieblessure op en keerde al snel terug naar Madrid om zijn behandeling voort te zetten. Zijn afwezigheid bij de nationale ploeg hield de kritiek echter niet tegen, zeker nadat hij in een etablissement in Parijs was gespot.
José Mourinho besloot daarom publiekelijk zijn speler te verdedigen : « Blijkbaar is zijn situatie belangrijker dan die van Manchester City of de moeilijke situatie in mijn land met Cristiano Ronaldo en zijn bondscoach. Dit is belachelijk. »
Mourinho erkent dat een voetballer verantwoordelijk blijft voor zijn daden, ook buiten het veld. Toch weigert hij dat het privéleven van zijn spelers telkens opnieuw aanleiding geeft tot controverse : « Volgens mij ben je 24 uur per dag voetballer. Elke belangrijke of negatieve daad in de privésfeer heeft altijd gevolgen. Maar ik zal een voetballer altijd verdedigen. Het blijft een mens, een jongen die fouten kan maken, maar die ook verantwoordelijkheidszin moet hebben. Jullie kennen me ondertussen een beetje : ik lieg niet. »
De Madrileense coach gaf ook meer uitleg over de medische begeleiding van zijn aanvaller tijdens de interlandbreak. Volgens hem volgde de Fransman het voorgeschreven herstelprotocol na zijn blessure : « Neem Mbappé als voorbeeld : hij is hierheen gekomen, werd onderzocht en heeft een externe specialist geraadpleegd, omdat zijn knie een voorgeschiedenis heeft die we niet mogen negeren. De diagnoses kwamen perfect overeen. Er werd een herstelprogramma opgesteld, zonder dat iedereen de details daarvan hoeft te kennen. »
Vervolgens hekelde José Mourinho wat hij beschouwt als een poging om onnodig controverse te creëren rond de Franse aanvaller : « En dan is er die drang om problemen te zoeken waar er geen zijn. Eerst was er het verhaal over een avondje in een nachtclub, terwijl dat helemaal niet het geval was : het ging om een privégelegenheid tijdens de Fashion Week in Parijs. Daarna was er het verhaal over de fiets in Zwitserland, in een hotel dat uit afzonderlijke paviljoenen bestaat. Het ging gewoon om fietsen waarmee je je naar de gemeenschappelijke ruimtes van dat rustige hotel kon verplaatsen. Toch kreeg je de indruk dat hij deelnam aan de Ronde van Zwitserland. »
Kylian Mbappé traint inmiddels opnieuw mee met de groep en zou zaterdag zijn rentree kunnen maken tegen Villarreal, tijdens de achtste speeldag van La Liga. Mourinho liet alvast weinig ruimte voor twijfel over zijn plannen : « Mbappé zal spelen, hij zal niet op de bank zitten. Ik ben ervan overtuigd dat hij zijn verplichtingen tegenover Real Madrid niet heeft verwaarloosd. »
