Volgens het Spaanse medium COPE is de boodschap van Atlético de Madrid meer dan duidelijk : als FC Barcelona Julián Álvarez wil inlijven, zal het de grootste cheque uit de voetbalgeschiedenis moeten uitschrijven. De Argentijnse aanvaller gaf afgelopen maandag, na de overwinning van de Albiceleste tegen Oostenrijk op het WK, publiekelijk aan te willen vertrekken. Als reactie op die transferwens heeft het Madrileense bestuur de onderhandelingen meteen geblokkeerd door de volledige betaling van zijn afkoopclausule te eisen, die op 500 miljoen euro is vastgesteld.
Deze financiële onverzettelijkheid is een direct antwoord op de houding van Barça. De clubleiding van Atlético is diep geïrriteerd door wat zij omschrijven als « vuil spel ». Ze beschuldigen de Catalaanse club ervan achter de rug om te hebben onderhandeld met een speler onder contract, waarmee het scenario van de eerdere gesprekken rond Antoine Griezmann zich herhaalt.
Volgens journalist Antonio Ruiz heeft Atlético vooralsnog geen enkele intentie om haar wereldkampioen te verkopen, en al helemaal niet aan een directe concurrent. De Madrileense club, die in het verleden al een bod van 150 miljoen euro van Real Madrid had afgewezen, hanteert dezelfde absolute onbuigzaamheid richting Barcelona. Tenzij een gegadigde de astronomische som van een half miljard euro op tafel legt, blijft de deur potdicht.
