Dit weekend keerde de Formule 1 terug na meer dan een maand pauze. Die onderbreking was het gevolg van de annulering van de races in Saoedi-Arabië en Bahrein vanwege de spanningen in het Midden-Oosten. Op vrijdag stonden de vrije training en vervolgens de sprintkwalificatie op het programma.
Max Verstappen, die de tweede tijd reed in de vrije training achter Lando Norris en vijfde werd in de sprintkwalificatie, leek volgens Het Nieuwsblad tevreden: “Dit is een heel positieve stap voor ons. Natuurlijk zijn er nog dingen waar we aan moeten werken, maar de laatste races zaten we er soms meer dan een seconde achter. Nu is dat ongeveer de helft. We waren nog steeds zwak in de eerste sector, met veel snelle bochten. Maar voor de rest ging het beter. Daar ben ik blij mee, het lijkt erop dat we zijn weggelopen van het middenveld”, aldus de Red Bull-coureur.
De lange pauze van vijf weken gaf de teams bovendien ruim de tijd om de nodige aanpassingen aan hun wagens door te voeren.
Het verdere programma voor zaterdag ziet er als volgt uit: om 18u de sprintrace, gevolgd door de kwalificatie om 22u.
