Hamilton is tot op 41 punten genaderd van kampioenschapsleider Kimi Antonelli (Mercedes) na het pakken van zijn eerste overwinning achter het stuur van een Ferrari, afgelopen zondag tijdens de Grand Prix van Catalonië. De motorpech van de Italiaan in de slotfase van de race, net nadat hij zijn teamgenoot George Russell had ingehaald, heeft de titelstrijd weer helemaal opengegooid. Antonelli had daarvoor de voorgaande vijf races op zijn naam geschreven.
De dominantie van Mercedes tijdens het seizoen 2026 werd door de overwinning van Hamilton doorbroken. Het gaf bovendien hernieuwde hoop aan Ferrari, dat zijn 250e overwinning boekte — de eerste sinds de Grand Prix van Mexico in 2024 (destijds met Carlos Sainz).
Wolff, die tijdens Hamiltons twaalf glansrijke jaren bij Mercedes toezag op zes van diens zeven wereldtitels, is zich terdege bewust van het gevaar dat zijn voormalige pupil vormt voor Antonelli en Russell. « Ik vecht liever niet met hem om de titel. Want ik weet tot wat hij in staat is. Als hij bloed ruikt, slaat hij toe », verklaarde de Mercedes-teambaas. « Ik heb het jarenlang gezien : plotseling komt de Lewis Hamilton-trein op stoom en daarna is hij heel moeilijk te stoppen. Wat is nu 41 punten ? Eén uitvalbeurt kost je 25 punten en de strijd ligt weer helemaal open. »
De verrassende overstap van Hamilton van Mercedes naar Ferrari voorafgaand aan vorig seizoen deed destijds veel stof opwaaien. De 41-jarige coureur — wiens overwinning hem de oudste F1-winnaar maakt sinds Jack Brabham in 1970 — kende echter een moeizaam eerste seizoen bij de Scuderia.
« Hij heeft zo hard gewerkt en is door zoveel moeilijke momenten gegaan, vooral vorig jaar, dat ik oprecht blij voor hem ben dat hij heeft gewonnen », voegde Wolff eraan toe. « Ik zeg altijd : als het niet een van onze eigen twee coureurs is die wint, dan moet het Lewis zijn. »
Wolff denkt dat Hamilton gelukkig is en vermoedt dat de veranderingen in zijn privéleven mogelijk ook hebben bijgedragen aan dit succes, nadat de coureur zijn relatie met de Amerikaanse realityster Kim Kardashian officieel bekendmaakte.
« Misschien heeft zijn vriendin er wel iets mee te maken ! », grapte Wolff. « En ze lijken het heel goed met elkaar te kunnen vinden. Ik denk dat het de combinatie is van al die factoren die zorgt voor een evenwichtige relatie op emotioneel, persoonlijk en professioneel vlak. Als ze gelukkig zijn samen, is dat pure winst. Je ziet duidelijk dat hij ijzersterk rijdt. De dynamiek binnen het team tussen hem en zijn race-engineer lijkt goed te zitten. Ik zag hem op tv op het podium staan. Aan zijn gezicht te zien is hij echt gelukkig. »
