Serneels wil met de Flames opnieuw meedoen voor een plaats in de kwartfinales. De Belgische voetbalvrouwen plaatsten zich voor een derde opeenvolgende EK. En tijdens de vorige eindronde, in 2022 in Engeland, haalden ze voor het eerst de kwartfinales. «Sportief zijn we opnieuw ambitieus», legde hij uit. «Het is onze basisambitie om proberen bij de eerste twee in de groep te raken en door te stoten. Het is een open groep. En in Europa kennen ze de Red Flames intussen ook al.»
«Aan Italië hebben we natuurlijk mooie herinneringen», ging hij verder. De Flames klopten de Italiaanse vrouwen op het vorige EK in de laatste groepswedstrijd (1-0) en beukten zo de deur naar de laatste acht open. «We hebben de laatste jaren al verschillende keren tegen Italië gespeeld. Ze zijn ook gegroeid. Intrinsiek zijn ze heel sterk. Ze klopten vorig jaar nog Spanje in de Nations League. Ook Portugal is heel sterk geworden. Ze speelden vorig jaar op het WK nog gelijk tegen de Verenigde Staten. En Spanje kennen we natuurlijk erg goed. Het zullen mooie wedstrijden worden.»
Spanje, wereldkampioen
In de EK-kwalificaties namen de Flames het het voorbije jaar op tegen Spanje. Dat werd geen succes met twee nederlagen. Vooral thuis in Leuven werd het een vernedering: 0-7. In A Coruna verloren de Belgische vrouwen met 2-0.
Met Spanje en Portugal treffen de Red Flames in de groepsfase van het EK twee tegenstanders, die ze komend voorjaar ook ontmoeten in de poulefase van de Nations League. «Voor de loting hoop je misschien eerder andere landen te treffen, deze teams ontmoeten we al de komende maanden», eindigde Serneels. «Maar uiteindelijk moet je tevreden zijn. We moeten er naar uitkijken. Je bent op een EK. Dan worden er geen cadeaus uitgedeeld. De Nations League in het voorjaar wordt een zeer goede test met twee wedstrijden tegen zowel Spanje als Portugal. In die duels kunnen we kijken hoever we staan. Ook op individueel vlak, met het oog op de selectie, worden die matchen belangrijk. Ik wil zien welke speelsters klaar zijn voor het EK.»
