Mykhaïlo Mudryk, de man van 100 miljoen euro, de Oekraïense Neymar. Hij maakt deel uit van de eerste golf grote transfers van Chelsea onder Todd Boehly. In januari 2023 haalde de Londense club het chequeboek tevoorschijn: 70 miljoen euro + 30 miljoen aan bonussen. Twee jaar later mag Mudryk niet meer voetballen, hij wordt verdacht van dopinggebruik.
Toen Mudryk bij Chelsea arriveerde, waren de Engelsen ervan overtuigd dat ze de toekomstige wereldster hadden gevonden. Bij Sjachtar Donetsk domineerde de Oekraïner de nationale competitie en onderscheidde hij zich ook op Europees niveau. Hij werd in 2022 uitgeroepen tot Oekraïens voetballer van het jaar.
Ondanks die prestaties bleven de optredens van Mudryk bij Chelsea erg matig. In de competitie scoorde hij slechts vijf keer en gaf hij vier assists in 53 wedstrijden. Ondertussen werd de selectie van Chelsea steeds sterker en de concurrentie groter. Ongeacht de transfersom, alleen de beste spelers krijgen speeltijd. Onder Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino en Enzo Maresca zat Mudryk, bijgenaamd Misha, vaak op de bank. Onder leiding van Maresca dit seizoen raakte hij opnieuw in een diep dal: slechts 146 minuten in de Premier League voor zijn dopingzaak.
Een zaak die doet denken aan Paul Pogba
De Engelse voetbalbond is duidelijk op zijn website: een positieve dopingtest kan leiden tot een schorsing van vier jaar bij opzettelijk gebruik. Bij onopzettelijke inname kan de straf variëren van een kleine berisping tot een schorsing van twee jaar.
Mudryk bereidt nu zijn verdediging voor. Volgens Oekraïense media heeft hij de diensten ingehuurd van Morgan Sports Law, een gerenommeerd advocatenkantoor in de sportwereld dat ook Paul Pogba vertegenwoordigde in zijn dopingzaak. De Fransman kreeg in februari 2024 een initiële schorsing van vier jaar, maar die werd in hoger beroep teruggebracht tot 18 maanden. Een nieuw monster werd geëvalueerd en de resultaten zouden normaal gesproken eind januari bekend worden, maar er is nog niets naar buiten gekomen. We zijn nu midden maart en de Engelse voetbalbond heeft nog geen mededeling gedaan over de zaak-Mudryk.
Geschorst voor dopinggebruik mag Mudryk niet meer voetballen of gebruikmaken van de faciliteiten van zijn club Chelsea. De Londense club heeft voor hem een individueel trainingsprogramma opgesteld om in vorm te blijven en volgens de laatste berichten heeft de speler de moed niet laten zakken. Zijn toekomst bij Chelsea lijkt echter onzeker: naast de schorsing lijkt hij geen plaats meer te hebben in Londen. Er doen geruchten de ronde dat Bayer Leverkusen dit seizoen geïnteresseerd zou zijn om hem een nieuwe kans te geven.
En de nationale ploeg in al dit? De huidige bondscoach Serhiy Rebrov zei hier in december het volgende over: «Ja, ik heb met hem gesproken. Voor ons is elke speler erg belangrijk en Mykhaïlo is er erg door geraakt. Ik wil niet in details gaan. Er is nog niets officieel,» zei hij tegen Tribuna. «Ik wil dat hij echt begrijpt dat we hem steunen en alles zullen doen om de zaak zo snel mogelijk af te handelen, want hij is een erg belangrijke speler voor het Oekraïense nationale team.»
Ondanks zijn tegenvallende prestaties de afgelopen maanden blijft Mudryk een getalenteerde speler die het verschil kan maken voor Oekraïne. Hoewel hij vooral herinnerd wordt aan zijn hoge transfersom en zijn mislukking in Engeland, zijn de Rode Duivels toch blij dat ze hem deze avond en zondag niet hoeven te bevechten.
