De crisis zal vanavond om de hoek loeren van het Miejski-stadion van Jagiellonia Białystok. Zowel Vitor Bruno als zijn collega Adrian Siemieniec staan onder immense druk na een mislukte seizoensstart. Siemieniec is met Jagiellonia naar de dertiende afgezakt in de Poolse competitie na een reeks van vier nederlagen op rij. Hoewel hij in 2024 geschiedenis schreef door de club een eerste landstitel ooit te bezorgen en zich al drie jaar op rij kon plaatsen voor Europees voetbal is zijn krediet niet oneindig. Dat geldt ook voor Bruno. De 43-jarige Portugees teert al weken op zijn geslaagde Europese kwalificatiecampagne, maar hij kan zich na de nederlaag in Zagreb en de bekeruitschakeling op Beerschot geen nieuwe misstap veroorloven.
Het spelpeil, de ongeoorloofde rotatiepolitiek, de declassering van enkele jeugdspelers en zijn aparte communicatie... Met een driepunter kan Bruno de aanzwellende kritiek van de baan vegen. De wedstrijd tegen Jagiellonia wordt richtinggevend voor het verdere verloop van de Europese campagne. En het moet als katalysator dienen om de rust te doen terugkeren op Neerpede.
De cijfers geven Bruno wel deels gelijk. Op basis van de statistieken van Opta Analyst is Anderlecht fel aan het onderpresteren in de Europa League. Anderlecht staat momenteel 28e in het klassement terwijl een 21e plaats werd verwacht. Bruno en co hadden 2,5 punten moeten hebben, maar blijven na twee speeldagen op nul steken. Indien we de ingecalculeerde punten verrekenen met de werkelijk behaalde punten, dan is Anderlecht (-2,5) het op één na slechtste team na Celta de Vigo (-3,1). Op het vlak van verwachte doelpunten (xG) neemt Anderlecht plaats 18 in met een xG van 2,9 terwijl Mihajlo Cvetković als enige wist te scoren.
De top 8 is wellicht gaan vliegen voor de Brusselaars. Maar het maakt nog 53% kans om bij de eerste 24 te eindigen. Opta Analyst voorspelt dat Anderlecht in de resterende zes duels nog 8,64 punten pakt. Afgerond naar boven maakt dat 9 punten. Dat aantal komt min of meer overeen met de eindafrekening in de voorbije twee edities van de Europa League. In het seizoen 2024-2025 strompelde Fenerbahçe naar de 24e plaats met 10 punten en een doelsaldo van -2. Vorig seizoen had SK Brann genoeg aan 9 punten en een negatief doelsaldo van -2 om zich via een 24e plaats voor de tussenronde te plaatsen. Een zege bij Jagiellonia is voor Anderlecht dus een eerste opstapje naar de aangekondigde 9 punten.
Om zijn missie te doen slagen, rekent Bruno opnieuw op Giulian Biancone. Met de Franse verdediger in de ploeg verloor Anderlecht slechts twee van zijn twaalf wedstrijden. Sinds hij op KV Mechelen uitviel met een hamstringblessure leed Paars-wit drie nederlagen in vijf duels.
