De 43-jarige Cornelis zette zijn eerste stappen in het trainerschap bij Zwevezele en Lokeren-Temse. Op Daknam zat hij 95 wedstrijden op de bank als hoofdcoach. Daarna kwam hij bij Charleroi onder de vleugels van Rik De Mil terecht. Na het vertrek van De Mil naar AA Gent in december 2025 kwam Cornelis na een korte periode als interim-trainer aan het roer van het eerste elftal. Na zeventien wedstrijden werd hij begin april aan de kant geschoven na de 2-0-nederlaag tegen Westerlo op de eerste speeldag van de Europe Play-offs.
Kjeld Fort, Operational Director Sports van Gent, was alvast in de wolken met de komst van Cornelis. « We geloven sterk in het belang van een kwalitatieve en sterk uitgebouwde technische staf. Met Hans halen we iemand binnen die veel ervaring meebrengt en die qua waarden en normen perfect past binnen de winnaarsmentaliteit die we nastreven als club. »
