Dankzij de zege komt Union steviger aan de leiding, met voorlopig een voorsprong van vier punten op eerste achtervolger Club Brugge, dat zondagavond voor de lastige verplaatsing naar KRC Genk staat.
Al in de openingsminuut was er opschudding in het Astridpark. Er stonden immers amper 25 seconden op de teller toen Moussa N’Diaye aan de rand van de zestien te laat kwam op Anan Khalaili, die meteen neerging. Scheidsrechter Wim Smet zag er aanvankelijk niets in, maar na een minutenlange VAR-check moest hij toch naar de beelden gaan kijken om vervolgens strafschop te fluiten. Franjo Ivanovic zette zich achter de bal, maar trapte nipt naast. Voor Union was dat al de tweede wedstrijd op rij waarin er een strafschop gemist werd.
Een nieuwe individuele fout bij Anderlecht lag aan de basis van de openingstreffer voor de buren uit het Dudenpark. Yari Verschaeren speelde de bal kwijt aan Mohammed Fuseini. De 22-jarige Ghanees mocht alleen op de kooi van Colin Coosemans afstormen en liet het geschenk niet liggen: 0-1. Op het halfuur kwam Christian Burgess goed weg met geel, na een wel heel stevige overtreding op Nilson Angulo. Op de volgende speeldag zit Burgess wel geschorst in de tribune.
Na de pauze kreeg ook Anderlecht een strafschop, ook deze keer op aangeven van de VAR en ook deze leverde geen doelpunt op. De elfmeter kwam er op aangeven van de videoref nadat Kevin Mac Allister Angulo had aangetikt in de zestien. Een lichte overtreding, maar Smet zag er uiteindelijk voldoende in om de strafschop te geven. Union-doelman Anthony Moris bracht redding op de elfmeter van Kasper Dolberg, die in de rebound via Mario Stroeykens toch scoorde. Uit de beelden bleek echter dat Stroeykens te snel de zestien was ingelopen, waardoor het doelpunt afgekeurd werd. Nadien hield Union, dat amper iets weggeeft en dodelijk is voorin, vrij makkelijk stand.
Intussen staat Union helemaal bovenin met een ijzersterke 22 op 24 op de tabellen - zo behoort zelfs het record van Standard uit 2011 met 26 op 30 in de play-offs nog tot de mogelijkheden. RSCA kan de scherprechter worden in deze titelstrijd, aangezien het volgende week Club ontvangt. Of dat met bezoekende fans in het Astridpark zal zijn, of niet, is momenteel nog onduidelijk na de rellen van zondag in de hoofdstad.
Op sportief vlak heeft Anderlecht nog weinig om voor te spelen. De recordkampioen staat met een achterstand van vijf punten op nummer drie Racing Genk en een voorsprong van acht punten op nummer vijf Antwerp stevig op de vierde plaats en ook een derde stek in de eindstand zou niets extra opleveren. Artikel P7.90 uit het bondsreglement bepaalt immers dat Genk als winnaar van de reguliere competitie het ticket van de Europa League krijgt dat bestemd is voor de Bekerwinnaar, indien die Bekerwinnaar in de top twee van de play-offs eindigt en Genk buiten de top twee valt.
Met de komende weken nog een verplaatsing naar Antwerp en om af te sluiten een thuiswedstrijd tegen AA Gent, kijkt Union ook tegen een makkelijker programma aan dan de titelconcurrent uit Brugge. Zondagavond wacht voor blauw-zwart de lastige verplaatsing naar KRC Genk, waar ze vorige zomer in de competitie al eens verloren en nadien is er de uitwedstrijd bij Anderlecht. Club sluit af met een thuisduel tegen Antwerp. In het geval van Brugs puntenverlies zou de titelstrijd met nog slechts twee speeldagen te gaan morgen/zondag al een beslissende wending kunnen nemen.
Zondagnamiddag is er eerst nog het duel tussen AA Gent en Antwerp, twee teams die bikkelen om de vijfde stek en het ticket voor de barrages tegen Europe Play-off-winnaar Charleroi.
