Standard bevestigde opnieuw zijn goede vorm met een derde overwinning op rij. Daar geniet Denis Eckert Ayensa, die het beslissende doelpunt maakte, bijzonder van : « Het was heel aangenaam om naar te kijken, en nog aangenamer om het van binnenuit mee te maken, om eerlijk te zijn. Ik geniet de voorbije weken echt enorm van het samenspelen met de jongens. Ik denk dat we gewoon laten zien hoeveel kwaliteit we op het veld kunnen brengen. En wedstrijden als deze winnen, dus niet alleen goed spelen maar ook winnen, is belangrijk. Een dikke pluim voor de ploeg, ik ben echt heel blij. »
Volgens hem bevestigt de overwinning ook de vooruitgang die de groep sinds het begin van het seizoen heeft geboekt : « Ik denk dat we week na week sterker worden. We winnen aan intensiteit en begrijpen ons spel steeds beter. En week na week maken we ook naam in deze competitie. Ik denk dat momenteel niemand tegen ons wil spelen. We staan er, we zijn compact, agressief en we willen dit elke week opnieuw op het veld brengen. »
Een compleet veranderde aanval
De aanvaller vindt vooral dat Standard vandaag veel meer kansen kan creëren dan vorig seizoen, mede dankzij de mooie ontwikkeling van Abid en Nguene : « Ik denk dat dat het grootste verschil is tegenover vorig seizoen. We spelen niet alleen voetbal, we creëren kansen en mogelijkheden om te scoren. En voor een aanvaller is het altijd gemakkelijker om te scoren in die omstandigheden. Ik heb dit jaar waarschijnlijk al meer kansen gehad dan over het hele vorige seizoen. »
Hij vervolgt : « Vooral Adnan is enorm vooruitgegaan. Bernard ook. Vorig jaar speelde hij niet veel, maar hij heeft een goede voorbereiding gehad en toont week na week zijn kwaliteiten. Ze zijn allebei jong en leveren heel goed werk. Ze helpen mij uiteraard om in situaties te komen waarin ik kan scoren, maar ze komen zelf ook in gevaarlijke posities terecht, of we helpen elkaar om daarin te komen. Ik ben echt heel blij met de manier waarop we voorin samenspelen. »
« Je kunt je de stress voorstellen, ook in mijn privéleven »
Eckert Ayensa blikte vervolgens terug op de bijzonder bewogen laatste dagen van de transferperiode, nadat zijn transfer uiteindelijk niet doorging. Hij benadrukt dat zijn mogelijke vertrek vooraf met de club was besproken en dat er nooit sprake was van de intentie om in slechte verstandhouding uit elkaar te gaan : « Ik weet dat het voor sommige mensen misschien een beetje als een schok kwam. Maar we hadden er al aan het begin van het seizoen over gesproken. Na mijn terugkeer van het WK hadden de club en ik een open gesprek. Zij hebben mij hun plannen uitgelegd en ik heb verteld wat ik wilde. Het was dus niet iets dat zomaar uit de lucht kwam vallen. Ik heb nooit dingen op een negatieve manier aangepakt. Altijd met opgeheven hoofd en met respect. Daarom kon ik na het mislukken van de transfer ook met een glimlach en zonder wrok door de grote poort terugkeren. »
Het was uiteraard geen gemakkelijke situatie om mee om te gaan : « Natuurlijk was het moeilijk voor mij, omdat de transfer eigenlijk rond was en het vervolgens om verschillende redenen, met de makelaars en alles wat er is gebeurd, uiteindelijk niet is gelukt. Maar misschien wilde de voetbalgod nog niet dat ik vertrok. »
Die periode was ook op persoonlijk vlak bijzonder zwaar, aangezien zijn vrouw zwanger is. Toen duidelijk werd dat de transfer definitief niet zou doorgaan, voelde de Iraanse international uiteindelijk een zekere opluchting : « Toen ik hoorde dat de transfer niet zou doorgaan, voelde dat misschien als een soort bevrijding, omdat het voor mij een heel stressvolle week was. Je kunt je voorstellen : wachten op dat telefoontje en je afvragen of het nu eindelijk geregeld is, terwijl mijn vrouw zwanger is en onze baby de volgende dag verwacht werd. Je kunt je de stress voorstellen, ook in mijn privéleven. Toen ik wist dat het niet zou doorgaan, was ik zelfs een beetje blij omdat ik wist wat er zou gebeuren. Ik kwam hier terug, pakte al mijn spullen uit en ging tegen Leuven spelen, waar ik scoorde. »
