Van een droom naar een nachtmerrie: de grens is soms flinterdun. Geoffry Hairemans beleefde die onaangename ervaring deze zondag tegen Charleroi.
Hairemans keerde deze zomer terug naar Antwerp, de club die hij in 2019 had verlaten, en speelde eindelijk zijn eerste minuten van het seizoen voor de Great Old nadat hij zijn kruisbanden had gescheurd.
Toen hij onder luid gejuich van de Bosuil inviel voor zijn eerste optreden in bijna een jaar, beleefde de 34-jarige speler een prachtig moment.
Maar in de 86e minuut nam de wedstrijd een heel andere wending. Antwerp kreeg een penalty en kapitein Vincent Janssen gaf de bal aan Hairemans. De linkpoot trapte een loeier tegen de lat, waarna de bal net voor de lijn weer het veld in botste.
Antwerp verloor met 0-1 en nam daarmee nagenoeg afscheid van elke kans op Europees voetbal. Geoffry Hairemans toonde zich na afloop bij DAZN uiteraard teleurgesteld over zijn misser: « Ik had de bal hard in de hoek willen jagen, een beetje zoals vroeger. Een schot dat iets lager was gebleven, was beter geweest. Ik hoop dat de supporters het me zullen vergeven. »
Daarna kwam hij terug op de lange periode aan de zijlijn. « Het was mentaal een zware strijd, ik ben blij dat ik terug ben », bekende hij.
« Het is een enorme vreugde. Zij (de supporters) hadden er ook lang op gewacht », legde een zichtbaar geëmotioneerde Hairemans uit over de staande ovatie die hij kreeg bij zijn invalbeurt. « Uiteindelijk ben ik blij dat ik terug ben. Dat is wat me motiveert. Nu is het aan ons om alles te geven in de laatste drie matchen. Het is nog niet voorbij, maar het wordt moeilijk. We zullen wel zien waar het ons brengt. En ik? Ik zal mijn best doen. »
De gemiste strafschop deed echter veel stof opwaaien. Antwerp-coach Joseph Oosting gaf aan « verrast » te zijn dat Janssen de bal aan Hairemans gaf: « We hebben afspraken, en die moet je simpelweg nakomen. Maar Vincent heeft de fakkel op eigen initiatief doorgegeven aan Hairemans. Ik begrijp dat het een symbolisch gebaar is, maar we hebben een plan en afspraken. En nu keert dat zich tegen hem. »
