Thomas Henry dacht een uitweg bij Standard te hebben gevonden. De 32-jarige Franse aanvaller, die sinds vorig seizoen uit de professionele kern was gezet en inmiddels bij de U23’s is ondergebracht, had van de Luikse club toestemming gekregen om gratis te vertrekken. Er was een akkoord bereikt met Panetolikos, waar Henry voor twee jaar zou tekenen.
Maar na zijn medische keuringen die hij donderdag en vrijdag in Griekenland onderging, sprong de transfer uiteindelijk af. De Griekse club verwees naar een probleem dat verband hield met de gevolgen van de zware knieblessure die Henry in januari 2023 bij Hellas Verona opliep.
« De Griekse club verschuilt zich »
Tegenover Sudinfo wilde Pierre François, algemeen manager van Standard, deze versie echter rechtzetten : « De arts van de Griekse club heeft een degeneratieve letsel van de binnenste meniscus vastgesteld. Een letsel (red. : als gevolg van zijn operatie van januari 2023) dat wij afgelopen zomer al hadden vastgesteld toen we Thomas naar Standard haalden, maar waarvoor onze medische staf, en meer bepaald onze arts, had bevestigd dat het niet van dien aard was dat het zijn capaciteiten zou verminderen. »
De bestuurder benadrukt vooral dat deze blessure Henry er vorig seizoen nooit van heeft weerhouden om te spelen : « Dat werd vervolgens bevestigd, want het waren geen medische redenen waarom Thomas niet meer speelde. Thomas Henry heeft vorig seizoen overigens geen enkele wedstrijd gemist om medische redenen die verband hielden met de toestand van zijn knie. En de Griekse arts heeft zich trouwens aangesloten bij de mening van de onze. Ik vind het onaangenaam dat de Griekse club communiceert over mislukte medische tests om zich te verschuilen. »
Ook Thomas Henry werd door Sudinfo gecontacteerd en wilde zelf zijn versie geven. Hij betwist met name het idee dat hij niet geslaagd zou zijn voor zijn medische keuring.
« Ze wilden de voorwaarden van het contract opnieuw bekijken »
Volgens Henry liepen de gesprekken vooral mis toen Panetolikos na de onderzoeken de voorwaarden van zijn contract wilde wijzigen : « De bestuurders wilden de voorwaarden van het contract opnieuw bekijken door mijn salaris te verlagen en er premies voor gespeelde wedstrijden aan toe te voegen. Ik heb de gesprekken onmiddellijk stopgezet en op eigen kosten een vliegticket geboekt om naar België terug te keren. »
De Fransman benadrukt ook zijn persoonlijke en sportieve prioriteiten : « Ik zoek niet alleen naar geld. Ik ben meer dan een voetballer, ik ben een vader van 32 jaar, mijn zoontje is drie jaar oud en mijn vrouw heeft een professionele activiteit die ze wil voortzetten. Ik moet dus de juiste balans vinden tussen het sportieve en financiële project. »
Henry is ook boos over de manier waarop zijn vertrek uit Griekenland werd voorgesteld : « Ik ben het een beetje beu om me voortdurend te moeten verantwoorden voor uitspraken die naar mijn smaak te sterk zijn. Nee, ik ben niet gezakt voor mijn medische keuring. Net zoals het onjuist is om te zeggen, want ik heb het soms nog gelezen, dat ik mentaliteitsproblemen heb. Ik ben altijd professioneel geweest en ik daag je uit om iemand te vinden die ik tijdens mijn carrière ben tegengekomen en die je het tegenovergestelde zal vertellen. »
De transfer naar Panetolikos is dus definitief van de baan, maar Sudinfo herinnert eraan dat Standard zijn aanvaller nog steeds van zijn laatste contractjaar wil bevrijden. In afwachting van een nieuwe bestemming blijft Thomas Henry een speler van Standard en zou hij binnenkort de training met de U23’s in Luik hervatten.
