Club Brugge trekt vrijdagavond naar Lommel voor de openingswedstrijd van de vijfde speeldag van de Jupiler Pro League. Voor de Blauw-Zwarten lijkt het misschien een wedstrijd als een andere, maar voor Hans Vanaken is dat allerminst het geval. De Brugse aanvoerder werd opgeleid bij Lommel en zette er ook zijn eerste stappen in het eerste elftal. Dertien jaar later kijkt de in Neerpelt geboren Vanaken ernaar uit om zijn voormalige club terug te zien.
“Lommel blijft een plek die mijn leven voor een groot deel heeft bepaald. Ik ben er opgegroeid, ben er beginnen te voetballen en heb er ook mijn vrouw leren kennen. Onze ouders wonen er nog altijd. Het zal leuk zijn om vrijdag veel familie en vrienden op de tribunes te zien. Daar kijk ik nog het meeste naar uit.”
“Misschien heeft dat geholpen om nog wat extra tickets te verkopen”
Volgens Het Nieuwsblad is het stadion voor deze wedstrijd volledig uitverkocht, voor het eerst in 25 jaar. Heeft de terugkeer van Vanaken daar iets mee te maken ? De hoofdrolspeler zelf denkt met een glimlach dat het misschien wel een rol heeft gespeeld.
“Met Club Brugge spelen we meestal wel voor goed gevulde stadions op verplaatsing, maar misschien heeft mijn band met Lommel geholpen om nog wat extra tickets te verkopen. Ik ben benieuwd hoe het stadion eruitziet na al die jaren.”
Hoewel zijn hoofdstuk in Lommel, zowel professioneel als privé, al een tijdje achter hem ligt, blijft Vanaken de resultaten van zijn voormalige club volgen.
“Vandaag ben ik blij voor al mijn ex-clubs als ze het goed doen. Ik heb het laatste kwartier van hun beslissende promotiematch in Dender gevolgd en vind het leuk voor hen dat ze eindelijk opnieuw in eerste klasse staan. Ook omdat ik daardoor nog eens een wedstrijd in Lommel kan spelen.”
Een terugkeer lijkt weinig waarschijnlijk
Tot slot rest de vraag die veel supporters van Lommel zich stellen : zullen ze Hans Vanaken ooit opnieuw in het groen-witte shirt zien ?
“Moeilijke vraag”, geeft Vanaken toe. “Het liefst zou ik mijn carrière bij Club Brugge afsluiten. Maar ik heb dat niet helemaal zelf in de hand. Misschien zegt Club over twee jaar dat het genoeg is geweest. Als ik mezelf dan nog goed genoeg voel om door te gaan, zal ik alle opties bekijken. Maar ik denk dat het voor alle partijen het mooiste zou zijn als ik mijn carrière bij Club Brugge kan afsluiten.”
