Ondanks alle financiële moeilijkheden van de club en een gebrek aan stabiliteit op de positie van trainer, heeft Antwerp vorig jaar opnieuw een plaats in de Champions’ Playoffs behaald en hadden ze naar de Conference League kunnen gaan als ze Charleroi hadden verslagen. Ook deze zomer is alles weer in de war: kaderspeler vertrekken en er is een nieuwe hoofdcoach aangesteld.
Maar wat kunnen we echt verwachten van Antwerp dit seizoen?
Het jaar te veel?
Eigenlijk zal de analyse voor Antwerp vrij duidelijk zijn. Op papier is de selectie nog steeds te sterk om buiten de top 6 te zakken. Zelfs als er zeker nog verkopen zullen zijn, zouden spelers zoals Van Den Bosch, Janssen of Kerk belangrijke troeven zijn voor elk Pro League-team.
Ondanks het gebrek aan geld en de noodzaak om voor de derde zomer op rij veel te verkopen, blijft Antwerp sportief boven water met goedkope maar slimme transfers. De komst van Daam Foulon en Taishi Brandon Nozawa zou het vertrek van Jelle Bataille en dat van Senne Lammens gemakkelijk kunnen doen vergeten.
Maar we weten het, om goed te zijn moet je ook geld uitgeven. Op een gegeven moment houdt het jaarlijks verkopen van je beste talenten in de hoop er opnieuw goedkope te vinden niet meer stand, omdat je je absoluut niet kunt vergissen in elk van je doelwitten. Antwerp beschikt niet over een gerenommeerd opleidingscentrum dat talenten voortbrengt, ze kunnen niet echt intern compenseren in tegenstelling tot Anderlecht of Standard.
Is dit dus het jaar te veel voor de Antoenaars? Niet zeker. De Great Old houdt stand, maar de situatie van de verschillende clubs is niet speciaal beter erachter. La Gantoise voert een slechte transfermarkt uit, Standard is een groot vraagteken, Charleroi biedt geen enkele garantie.
Uiteindelijk hebben we vooral het gevoel dat de kloof tussen de beste clubs en de anderen aan het groter worden is. Antwerp is nog minder goed dan vorig jaar, maar blijft op papier voldoende boven de meeste clubs om opnieuw een top 6 en een mogelijke Europese plaats na te streven.
