Op de openingsspeeldag van de Conference League is AA Gent donderdagavond de tegenstander. Met RSCA speelde Arnstad drie keer tegen de Gentenaars, de laatste keer zelfs als linksback. « Ik herinner me daar niet al te veel van. Het is allemaal ook al lang geleden », vertelde de Noorse middenvelder woensdagavond tijdens het persmoment.
« In Denemarken heb ik vooral meer minuten gekregen, heb ik ervaring kunnen opdoen. Het betekent veel dat ik hier kapitein ben geworden en met deze ploeg Europees mag spelen. Maar het is zeker leuk om hier terug te zijn en ik kijk uit naar deze grote wedstrijd. Gent is een van de grotere teams in België en het is altijd lastig om tegen hen te spelen. De Belgische competitie is over het algemeen sterk, met goeie teams met veel geschiedenis. In Europa zetten ze ook resultaten neer. Gent-doelman Davy Roef ken ik nog van destijds bij Anderlecht. Met Mario Stroeykens heb ik nog contact. Over deze wedstrijd hebben we niet echt gesproken. »
Gent is na veertien wedstrijden dit seizoen nog ongeslagen. Het contrast met Aarhus kan niet groter zijn. De landskampioen is na tien speeldagen op twee na laatste in de Deense Superliga. Pas maandag werd de eerste competitiezege van het seizoen geboekt.
Voor Gent wordt het al de vijfde campagne in de Conference League. In 2023 bereikte het de kwartfinales, in 2022 de achtste finales. In 2024 en 2025 werd de play-offronde voor een plaats in de achtste finales het eindstation. Aarhus kwam na het watervalsysteem in de League Phase van de Conference League terecht en staat daar nog maar voor de eerste keer in de clubgeschiedenis in de groepsfase of competitiefase van een Europese Beker.
« Het is duidelijk dat het een moeilijke match zal worden, tegen een sterke tegenstander », weet Aarhus-coach Jakob Poulsen. « We weten echter waar we hen pijn kunnen doen, waar er mogelijkheden zijn. Maar dan hebben wij wel een goeie prestatie nodig. Gent is een solide ploeg, ze geven weinig weg. Verdedigend is het heel sterk. De middenvelders hebben dan weer veel vertrouwen aan de bal en droppen graag voorzetten in de ’box’. Voor AGF wordt dit een belangrijke avond, voor de eerste keer in de League Phase. We willen laten zien wie we zijn en starten met de nodig ambitie. Kwalificatie voor de play-offronde is het doel. »
