« Er is niet meer of minder druk, alleen de wens dat deze wedstrijd zo snel mogelijk begint, » verklaarde Union Saint-Gilloise-trainer David Hubert dinsdag, aan de vooravond van de thuiswedstrijd tegen Atalanta in de Champions League. De Brusselaars « moeten alleen maar op de overwinning gericht zijn » tijdens deze 8e en laatste speeldag om nog te kunnen dromen van de play-offs, maar ze hebben hun lot niet volledig in eigen hand.
De Union (31e, 6 punten) heeft geen andere keuze dan de wedstrijd te winnen als ze een kans wil behouden om bij de top 24 te komen, maar ze is ook afhankelijk van de resultaten van haar vele directe concurrenten. « We moeten op ons hoogste niveau spelen en ons concentreren op ons spelplan, » vatte Hubert dinsdag tijdens de persconferentie samen. « We weten dat we moeten winnen en we moeten ons niet druk maken over wat elders gebeurt, ook al zullen we natuurlijk wel op de hoogte blijven van de andere wedstrijden, voor het geval we 7 of 8 doelpunten moeten maken, » grapte hij.
Voor Atalanta (13e, 13 punten) zou een overwinning een directe ticket kunnen opleveren voor de achtste finales van de competitie. « Het is een groot team, dat in het kampioenschap 13 punten uit 15 heeft gehaald en in de Champions League aanspraak kan maken op de top 8. Ze beschikken over meerdere gevaren: offensief begaafde verdedigers, gevreesde spelers tussen de lijnen zoals Charles De Ketelaere en Ademola Lookman, en een of twee wereldklasse-aanvallers. Ze voeren hun taak zeer goed uit. Aan ons om individueel en collectief ons werk te doen om hun sterke punten te neutraliseren. We zullen de kansen die we creëren moeten benutten, terwijl we achterin zeer solide moeten blijven. »
De Ketelaere is natuurlijk het meest bekende gezicht van de Bergamasken voor Belgische waarnemers. « Hij is een zeer intelligente speler, dat is zijn grootste kracht, » zei de Union-trainer vol lof over de Rode Duivel. « Hij kan spelen tussen de lijnen en in de diepte, wat hem veelzijdigheid geeft, hij heeft een uitstekende linker- en rechtervoet. Hij is zeer waardevol voor zijn team, maar morgen draait niet alles om hem. »
Promise David is geschorst voor de wedstrijd tegen Atalanta, terwijl Kevin Rodriguez (rug) en Mamadou Barry (enkel) niet beschikbaar zullen zijn. Zoals gewoonlijk zegt David Hubert hier niet door ontdaan te zijn. « Het plan zal duidelijk zijn en we zullen ons aanpassen aan de omstandigheden. Sommige dingen liggen niet in onze controle en het is nutteloos om er energie aan te verspillen. De oplossingen zijn er, we moeten ze vinden. » Volgens de Brusselse trainer hoort het ophopen van wedstrijden bij het vak. « We moeten ook leren omgaan met deze omstandigheden. »
