De Brusselaars maken zich op voor de heenwedstrijd van hun Europese kwalificatieronde tegen het Noorse Bodø/Glimt. Een afspraak die kapitein Kevin Mac Allister met evenveel professionalisme aanvat : « Die zege in de Supercup heeft onze mentaliteit niet veranderd. De belangrijkste match is altijd de volgende. Die móét je winnen. En mijn gevoel was niet anders voor de match tegen Brugge. We gaan vechten voor de kwalificatie. En dat tegen een heel sterk elftal. »
De Noorse tegenstander dwingt, na hun sterke Europese parcours van de afgelopen seizoenen, respect af in het Brusselse kamp : « Ik heb vorig seizoen een paar van hun wedstrijden gezien. Het is een echt collectief. Als je ziet hoe ze op elkaar ingespeld zijn, hoe die connecties lopen… We hebben twee jaar geleden al tegen hen gespeeld in Brussel, dus we kennen ze. We weten dat we 100 procent moeten zijn. »
Als leider in hun eigen competitie na zestien speeldagen treden de spelers van Bodø/Glimt aan met het nodige ritme in de benen : « Zij hebben uiteraard het wedstrijdritme, maar ik denk niet dat dat een voordeel voor hen is. Je kan het evengoed omdraaien : wij zijn frisser omdat we pas één officiële match achter de rug hebben. Het is puur een mentale kwestie. Sowieso wordt er in een dubbele confrontatie niets beslist in de heenmatch. Het belangrijkste is dat we die eerste wedstrijd winnen, zodat we met betere papieren naar het kunstgras van Bodø kunnen afreizen. »
Het duel wordt afgewerkt op de mat van Oostende, een terrein waar de Unionisten recent nog oefenden tegen LOSC Lille : « Dat was een fijne wedstrijd. We vonden het er prettig spelen. De kleedkamer is aangenaam en we zijn Oostende dankbaar. Ik hoop dat we er mooie herinneringen aan overhouden. »
De verdediger van Union wordt dinsdagavond aan de aftrap verwacht met de aanvoerdersband rond de arm, al blijft hij nuchter onder die status binnen de groep : « Persoonlijk verandert dat niets voor mij. Die band is mooi voor de tv-beelden, maar het heeft geen invloed op wie ik ben. Twee jaar geleden was ik precies dezelfde gast. »
