Een duel dat de Bruggelingen meteen willen winnen, de komende weken volgen immers ook nog thuismatchen tegen FC Barcelona en Arsenal. Coach Nicky Hayen toonde zich woensdag ambitieus op zijn persbabbel. «We hebben vorig seizoen al bewezen dat we resultaten kunnen neerzetten tegen heel goede teams», gaf hij aan.
Heel Club Brugge droomt dit jaar opnieuw van Europese successen. Vorig seizoen haalde blauw-zwart op knappe wijze de achtste finales van de Champions League. «We gaan er opnieuw vol voor», zei Hayen woensdag. «We zijn ambitieus en willen deze eerste wedstrijd absoluut winnen. We zouden er onszelf ook een groot plezier meedoen. Dan ben je meteen mee met de kopgroep. Het geloof is er. Voor een vol Jan Breydelstadion kan de groep altijd iets meer. Vorig seizoen hebben we al bewezen dat we tegen topteams kunnen winnen.»
Hayen wilde vervolgens wel de kwaliteiten van Monaco onderlijnen. «Het is een ploeg die niet onderschat mag worden», aldus de Club-coach. «De meeste mensen volgen het Franse voetbal zo niet op de voet, maar het is een heel uitgebalanceerde ploeg. Monaco heeft een goede mix van jongeren en ervaren spelers, een sterk middenveld en enkele jongens met veel individuele kwaliteiten. Het is een ploeg van een heel hoog niveau. De spelers zetten constant druk en geven weinig ruimte weg. Het doel moet zijn om die pressing te doorbreken. Dan liggen er mogelijkheden. Als we ons beste niveau kunnen halen, zoals in de voorrondewedstrijden, kan er veel. Maar we zullen een topwedstrijd moeten spelen.»
Afgelopen zaterdag stelde Club nog teleur met 1-0-verlies in de competitie bij promovendus La Louvière. «Dat was een vervelende nederlaag», gaf Hayen toe. «Het was onnodig puntenverlies. We hadden beter moeten doen. Hopelijk was het een wake-upcall voor de spelers. Dat zou niet slecht zijn. De Champions League is een andere competitie. Ik moet de spelers voor morgen niet extra motiveren.»
Club lijkt voorlopig niet versterkt uit de zomermercato te zijn gekomen. Sterkhouders als Ardon Jashari (AC Milan) en Maxim De Cuyper (Brighton) verlieten Brugge en voorin lijkt de spoeling erg dun. «Maar ook vorig seizoen waren er in het begin van het seizoen twijfels», herinnerde Hayen zich. «We verloren toen onze opener in de Champions League tegen Dortmund. Je wil als coaching staff snel stappen zetten, maar soms kan het niet sneller. Vorig jaar sloeg de motor ook pas in het najaar echt aan. We kunnen enkel maar hard blijven werken. Zo zullen we toegroeien naar ons beste niveau.»
Hayen gaf nog mee dat Joel Ordonez, die dinsdag een nieuw contract tot medio 2029 ondertekende, weer helemaal werd opgenomen in de groep. De Ecuadoriaanse verdediger wilde afgelopen zomer graag een transfer maken, maar Club kon zich niet vinden in de voorwaarden. «Ik heb met hem gepraat», eindigde Hayen. «Hij heeft me gezegd dat hij de knop heeft omgedraaid. Hij doet het ook goed op training. Joel lag altijd al goed in de groep en dat is niet veranderd. Het was een vervelende situatie deze zomer, maar dat is nu gepasseerd. Het is een heel goede zaak dat hij blijft.»
