De afwezigheid van Reece James op de openbare training van maandag deed onmiddellijk de alarmbellen rinkelen op Stamford Bridge. Volgens bronnen rond de club, geciteerd door The Athletic, kampt de verdediger met zijn tiende hamstringblessure (verdeeld over beide benen) sinds december 2020. Liam Rosenior, de manager van Chelsea, zal vanmiddag tijdens zijn persconferentie meer tekst en uitleg geven, maar de verwachting is dat hij enkele weken uit de roulatie zal zijn. Een bittere pil voor James, die afgelopen vrijdag nog blakerde van het zelfvertrouwen: «Ik voel me momenteel echt top. Ik speel weer regelmatig, zo’n twee à drie wedstrijden per week.» Voor Chelsea is dit een mokerslag. De club verkeert in zwaar weer en is weggezakt naar de zesde plaats in de Premier League na een povere reeks van slechts één overwinning in de laatste vijf duels. Bovendien staan de Blues dinsdagavond voor een schier onmogelijke opgave: in eigen huis een 3-0 achterstand goedmaken tegen het PSG van Luis Enrique. Hoewel de FA Cup nog een vangnet biedt met een haalbare kwartfinale tegen Port Vale op 4 april, maakt het wegvallen van hun defensieve leider het slot van het seizoen uiterst hachelijk.
