Club Brugge zit vandaag/donderdag (18 uur) bij de loting voor de competitiefase van de Champions League in de tweede pot. Woensdagavond verzekerden de laatste ploegen in de kwalificaties zich van een ticket voor het hoofdtoernooi. Na een vijfde landstitel in zeven jaar en een felbegeerde tweede ster op het shirt was Club rechtstreeks geplaatst voor de League Phase van de Champions League.
Blauw-zwart staat voor de dertiende keer in de groepsfase - en latere League Phase - van de Champions League. Bij de eerste editie in 1992 was Club al van de partij. Bruggeling Daniel Amokachi scoorde toen tegen CSKA Moskou zelfs het eerste doelpunt ooit in de groepsfase van het kampioenenbal. Het merendeel van de campagnes dateert echter van de voorbije jaren. De voorbije tien seizoenen zat Club liefst acht keer in de groepsfase. Alleen al vorig seizoen leverde dat meer dan vijftig miljoen euro aan inkomsten op. Met nog eens tien miljoen euro meer werd er het jaar voordien een record verbroken.
Begin dit jaar overleefde Club voor het tweede jaar op rij en voor de derde keer in vier seizoenen de eerste ronde. In 2023 bleek Benfica te sterk in de achtste finales, in 2025 werd eerst Atalanta uitgeschakeld in de tussenronde alvorens Aston Villa bij de laatste zestien het eindstation werd. Vorig seizoen ging blauw-zwart er in de tussenronde uit tegen Atlético Madrid.
De Bruggelingen kwamen toen als Belgische vicekampioen uit de voorrondes, waarin RB Salzburg en Rangers uitgeschakeld werden. Voor het eerst sinds het seizoen 2019-2020 zaten er zo met Union en Club twee Belgische teams in de groepsfase van het kampioenenbal. Destijds waren dat Club en KRC Genk. Blauw-zwart was toen het eerste Belgische team dat zich via de voorrondes in het niet-kampioenenspoor voor de groepsfase van het kampioenenbal kon plaatsen.
Dit seizoen is enkel Club Brugge van de partij op het kampioenenbal. Vicekampioen Union kon zich in de voorrondes al voor de derde keer op rij niet plaatsen voor de League Phase. Om twee rechtstreekse deelnemers te hebben, is een zesde plaats op de UEFA-ranking nodig. België staat daar momenteel op de zevende plaats, maar de kloof met nummer zes Portugal lijkt te groot om te overbruggen.
De loting wordt donderdagavond (18u) gehouden in het Grimaldi Forum in Monaco. In totaal gaan er dan 36 teams de bokaal in : 29 rechtstreeks geplaatste teams en de zeven winnaars uit de play-offronde. Op basis van de vijfjarige clubranking na afloop van vorig seizoen worden zij onderverdeeld in vier potten van telkens negen teams. Bekerhouder Paris Saint-Germain komt automatisch in pot 1 terecht. Iedere deelnemer speelt in de competitiefase tegen acht verschillende tegenstanders vier uitwedstrijden en vier thuiswedstrijden. De top acht daarvan plaatst zich rechtstreeks voor de achtste finales, de nummers 9 tot en met 24 moeten naar de tussenronde en de nummers 25 tot en met 36 zijn Europees uitgeschakeld. Het speelschema wordt ten laatste zaterdag bekendgemaakt.
Het wordt het 72e seizoen in de Europabeker voor landskampioen, het 35e onder zijn huidige naam en het derde met het huidige format. De finale wordt volgend jaar op 5 juni gespeeld in het Madrileense Metropolitanostadion. De eerste speeldag in de competitiefase wordt van 8 tot 10 september afgewerkt. Na nieuwjaar staan er nog twee van in totaal acht speeldagen op het programma. Op 27 januari wordt er een streep getrokken onder de League Phase.
