« Voetbal is van niemand alleen. Het is van de spelers, supporters, clubs, ledenverenigingen en alle instellingen die verantwoordelijk zijn voor de toekomst ervan. Vanuit die gedachte spreken wij ons uit, als confederaties die onze leden vertegenwoordigen », schrijven de Europese (UEFA), Noord-Amerikaanse (Concacaf) en Aziatische (AFC) confederaties maandag in een open brief. Daarmee nemen ze opnieuw afstand van FIFA-voorzitter Gianni Infantino, na de intrekking van zijn plan om privé-investeerders toe te laten.
« Er heerst stilte waar verantwoordelijkheid zou moeten zijn, afstand waar transparantie zou moeten zijn. Dat zijn niet de kwaliteiten die het voetbal verdient in zijn leiderschap », vervolgen de drie confederaties.
« De groei van het afgelopen decennium is reëel geweest. Maar die vooruitgang was nooit het werk van één individu. Ze is het resultaat van het werk van de FIFA, de confederaties, de ledenverenigingen en duizenden mensen die hun leven aan deze sport wijden », benadrukken de organisaties, die daarmee uithalen naar de FIFA-voorzitter.
« De uitbreiding van toernooien, de toewijzing van de FIFA Wereldbekers van 2030 en 2034, de verdeling van middelen onder de ledenverenigingen: het zijn allemaal gedeelde successen, die gezamenlijk zijn beslist en gerealiseerd. Het gaat niet om geld. Het gaat evenmin om het verlies van steun waarop een ledenvereniging recht had, ondanks pogingen tot desinformatie om het tegendeel te doen geloven. »
« Leiderschap in het voetbal is geen bezit. Het gaat er niet om macht te bezitten of op te eisen. Het is een plicht tegenover de voetbalgemeenschap die het leiderschap heeft toevertrouwd. Wanneer vertrouwen wordt geschonden door misleiding, wanneer één individu zich boven het collectief plaatst dat hem de autoriteit heeft toevertrouwd, wordt die plicht opgegeven. » De FIFA verklaarde na een vergadering in Marokko vorige week haar volledige steun aan haar voorzitter. Tegelijk erkende de wereldvoetbalbond dat er « fouten zijn gemaakt » in het dossier rond een privatisering van de Wereldbekers, een plan dat Infantino voor ogen had.
« De FIFA heeft niet erkend dat het voorstel fundamenteel verkeerd was », hekelen de confederaties. « Ze geeft nog altijd niet toe dat een poging om een aandeel in de FIFA Wereldbeker te verkopen een ernstige beoordelingsfout was – niet zomaar een procedurefout, maar een fundamentele vertrouwensbreuk tegenover de instellingen die ze geacht wordt te dienen. » Ook de manier waarop de « spoedvergadering » in Marokko werd georganiseerd, wordt bekritiseerd.
« De brief van de FIFA zelf bevestigt dat slechts één verkozen persoon aanwezig was op de vergadering van de directie in Marokko. Geen enkel lid van de FIFA-Raad of geen enkele ledenvereniging werd uitgenodigd. Alleen het directiecomité, bestaande uit hogere kaderleden die bij de FIFA in dienst zijn, was aanwezig », klinkt het.
« Deze recente vergadering, waarbij een beperkt aantal leden van het FIFA-directiecomité – en niet het volledige comité – naar het buitenland werd opgeroepen in plaats van dat de directie naar Zürich trok om in dialoog te gaan met het hart van de FIFA, haar personeel, versterkt deze bezorgdheid alleen maar. Het past in het verlengde van de handelswijze die ons tot deze situatie heeft geleid. Dit is niet het gedrag van iemand die garant staat voor het voetbal, maar van iemand die denkt dat hij geen verantwoording hoeft af te leggen aan het voetbal. »
De UEFA, die dreigt met een boycot van alle FIFA-toernooien, en de Concacaf en AFC zijn evenmin van plan om « terug te komen op de uitbreiding van de competities, de prijzengelden verbonden aan het WK of eender welke andere beslissing die gezamenlijk werd genomen ». Die beslissingen zijn samen genomen en moeten behouden blijven.
