Paolo Maldini heeft zich voor het eerst uitgesproken sinds zijn ontslag als technisch directeur van de Italiaanse voetbalbond. De voormalige ster van AC Milan ging uitgebreid in op het uitblijven van de aanstelling van Andrea Pirlo en ook op de mislukte poging om Pep Guardiola aan te trekken. De Spaanse toptrainer leek lange tijd dicht bij een akkoord met de Italiaanse bond, maar haakte uiteindelijk af.
Ontslag na onenigheid
Maldini verliet op 26 juli zijn functie. Die beslissing kwam er na een meningsverschil met voorzitter Giovanni Malagò, die volgens HLN eigenhandig de komst van Andrea Pirlo zou hebben tegengehouden. Malagò kon zich niet vinden in de banden die Pirlo had met een Russisch gokbedrijf.
“Juridisch gezien was er niets dat Andrea ervan had kunnen weerhouden om bondscoach van de nationale ploeg te worden”, legt Maldini uit.
“Pirlo was bereid om de banden met het Russische gokbedrijf te verbreken. Maar Giovanni belde mij en Leonardo (adviseur, red.) om te zeggen : ‘Ik denk dat we Pirlo niet meer kunnen nemen. Vanaf vandaag bepaal ik wie de trainer wordt. Vanaf vandaag veranderen de regels. Ik kies de bondscoach en jullie keuren hem goed.’ Vierentwintig uur later diende ik mijn ontslag in.”
Een dag na het ontslag van Maldini werd Roberto Mancini, die Italië in 2021 naar de Europese titel leidde, aangesteld als nieuwe bondscoach.
“Pep begon zelfs opstellingen op papier te tekenen”
Maldini kwam ook terug op de tweede grote mislukking : Pep Guardiola. De Spaanse toptrainer, die na tien succesvolle jaren bij Manchester City opnieuw beschikbaar was, stond volgens Maldini op een bepaald moment heel dicht bij een akkoord met de Italiaanse voetbalbond.
“Via verschillende vrienden had hij laten weten dat hij geïnteresseerd was om een nationale ploeg te trainen. We zijn hem in Barcelona gaan opzoeken. We hebben samen geluncht en de hele dag gesproken. Hij was zeer geïnteresseerd. We waren heel dicht bij een akkoord. Hij begon zelfs opstellingen op velletjes papier te tekenen…”
Uiteindelijk kwam het niet tot een samenwerking. Volgens Maldini was de belangrijkste reden daarvoor de vermoeidheid bij Guardiola.
“Guardiola komt uit tien slopende jaren in de Premier League. Hij heeft een rugoperatie ondergaan. Hij wilde rust nemen. Maar het gesprek was zeer serieus.”
