Zal de Wereldbeker een negatieve impact hebben op de teams die eraan deelnemen? Dat is waar Pep Guardiola zich zorgen over maakt. De coach van Manchester City uitte zijn bezorgdheid over de overbelasting van de kalender tijdens een persconferentie. Hij vreest vooral dat zijn spelers de gevolgen van dit gebrek aan rust zullen merken tijdens de komende winter, wanneer de wedstrijden zich opstapelen in de Premier League.

«We zullen het van wedstrijd tot wedstrijd, maand na maand zien. Misschien is het in november, december of januari een ramp. We zullen uitgeput zijn. Misschien heeft de Wereldbeker voor clubs ons kapotgemaakt. Dit is de eerste keer dat we dit meemaken», gaf Guardiola toe. «Dit is geen ideale situatie voor een coach. Zou ik graag twee maanden hebben om me voor te bereiden op het volgende seizoen? Ja. Zou ik willen dat de spelers fris en uitgerust zijn? Ja. Maar zo is het nu eenmaal. En we verdienen het om hier te zijn vanwege wat we hebben bereikt. Nu we hier zijn, moeten we ons best doen.»

En wanneer hem wordt gevraagd over de belangrijkste rivalen van Manchester City, Arsenal en Liverpool, die niet deelnemen aan de competitie, is zijn antwoord duidelijk: «Ik probeer er niet aan te denken, anders word ik erg angstig», zegt Guardiola, die denkt dat dit een groot voordeel kan zijn voor de Reds en de Gunners. «We zullen rusten zolang de Premier League ons tijd geeft», voegde hij er daarna ironisch aan toe.