Tessa Wullaert blijft geschiedenis schrijven in het Belgische voetbal. Nadat ze in maart de kaap van honderd doelpunten bij de Red Flames rondde, zette de kapitein van de nationale ploeg opnieuw een belangrijke stap door een plaats te veroveren op de lijst van dertig genomineerden voor de Ballon d’Or voor vrouwen. Het is de eerste keer dat een Belgische speelster die eer te beurt valt.
Op 33-jarige leeftijd plukt de aanvalster de vruchten van een bijzonder sterk seizoen, waarin ze uitblonk bij België en ook bij Inter Milaan aanvallend haar stempel drukte. Voor Wullaert is de nominatie op zich al een beloning. Ze is maandagavond in Londen aanwezig voor de ceremonie en wil vooral genieten van de ervaring : “Ik ga ernaartoe zonder bijzondere verwachtingen”, vertelde ze aan HNB. “Of ik nu twintigste of dertigste eindig, mijn avond wordt er niet beter of slechter door. Maar Yamal in het echt zien, zou wel leuk zijn…”
Een uitzonderlijk seizoen bij Inter Milaan
Dat de Belgische zich bij de beste speelsters ter wereld heeft kunnen scharen, is vooral te danken aan haar efficiëntie voor doel. Na een wisselvallige periode bij Manchester City en succesvolle passages bij Anderlecht en Sittard zette Wullaert haar sterke prestatis voort bij Inter.
Daar eindigde ze als topschutter van de club en werd ze uitgeroepen tot beste aanvalster van het seizoen in de Serie A. Haar statistieken spreken voor zich: veertien doelpunten en negen assists. Die cijfers hielpen Inter naar de tweede plaats in de competitie en een historische kwalificatie voor de voorrondes van de Champions League.
Dankzij die prestaties kreeg ze vervolgens de kans om bij Como aan de slag te gaan, waar ze de aanvoerdersband kreeg. Tegelijkertijd bereikte ze bij de Red Flames de symbolische grens van honderd doelpunten, terwijl ze ook bleef uitblinken met haar assists.
Ondanks dat sterke seizoen had Wullaert niet noodzakelijk verwacht zo’n prestigieuze erkenning te krijgen : “Ik heb een goed seizoen gespeeld, maar ik was verrast door mijn nominatie. Ik dacht dat ze vooral keken naar speelsters die de Champions League spelen of met hun land de eindfase van het EK of het WK bereiken. Maar dat een speelster in één seizoen de meeste doelpunten maakt én de meeste assists geeft, gebeurt niet vaak.”
Jarenlang volgde Tessa Wullaert de Ballon d’Or vanop afstand, zonder er echt rekening mee te houden dat ze ooit zelf deel zou uitmaken van de laureate. Dankzij haar nominatie kan ze het evenement nu van dichtbij meemaken. “De Ballon d’Or was altijd een spektakel waar ik vanop een afstand naar keek. Ik hield me er niet echt mee bezig. Mathias (haar partner, red) was deze week in Como. Ik zei tegen hem: ‘’Nu kan ik mijn carrière op mijn gemak afsluiten…’’
