Lionel Messi speelde dinsdag zijn afscheidswedstrijd voor de Argentijnse nationale ploeg. In Buenos Aires droeg de ‘Pulga’ bij aan de overwinning van de Albiceleste tegen Benin (3-0), waarna hij vanuit de hele wereld talrijke eerbetonen ontving.
Een daarvan kwam van Neymar, die bij FC Barcelona en Paris Saint-Germain ploegmaat was van de nummer 10. De Braziliaan publiceerde op sociale media een foto van beide spelers na de finale van de Copa América 2021, die door het Argentinië van Messi werd gewonnen.
Bij de foto plaatste Neymar een lange boodschap waarin hij het belang van de Argentijn voor het voetbal, ver buiten zijn eigen land, benadrukte : « Iedereen die van voetbal houdt, heeft door de jaren heen van jou kunnen genieten… Vandaag is je laatste wedstrijd in het shirt van je nationale ploeg, van je land, en ik hoop dat je van elke seconde geniet en dat alle eerbetonen van vandaag je gelukkig maken. Het is niet alleen Argentinië dat je bedankt, de hele wereld bedankt je voor alles wat je voor het voetbal hebt gedaan. Bedankt dat je ervoor hebt gezorgd dat ik nog meer van voetbal ben gaan houden. Het was een eer om tegen je te spelen en nog meer om samen met jou geschiedenis te schrijven. BEDANKT, Leo Messi. »
De twee spelers vormden voor het eerst een duo bij FC Barcelona, tussen 2013 en 2017. Samen wonnen Messi en Neymar onder meer de Champions League. Hun gezamenlijke verhaal ging vervolgens verder bij Paris Saint-Germain, waar ze tussen 2021 en 2023 samen speelden.
