In januari verraste Matteo Dams vriend en vijand door PSV te verlaten en bij Al-Ahli in Saoedi-Arabië te tekenen, net op het moment dat hij helemaal doorbrak bij de Nederlandse topclub. Toen nog maar 20 jaar oud, was de jonge linksachter nochtans in gesprek om zijn contract in Eindhoven te verlengen en werd hij gezien als een serieuze kandidaat voor de linksbackpositie bij de Rode Duivels.

Maar het telefoontje van Al-Ahli veranderde alles, zoals hij zonder omwegen toegaf in een interview met Het Laatste Nieuws. « Ik was in gesprek met PSV om te verlengen, maar het aanbod van Al-Ahli veranderde alles », aldus Dams. « Toen ik hoorde welk salaris ze me aanboden… barstte ik in lachen uit. Het is een astronomisch bedrag voor een jongen van 20 jaar. »

Door naar Saoedi-Arabië te trekken, zou de jonge Belg, die nog altijd uitkomt voor de Jonge Duivels, zijn loon simpelweg vertienvoudigd hebben: van 200.000 euro per jaar naar… 2 miljoen euro. Dat maakt zijn keuze meteen een stuk begrijpelijker.